未及弱冠，就已夺得两元不说，居然尤得官家青眼，不惜亲自下圣旨来阻挠那场玩笑般的赌局……

尽管在若有若无地偷瞄陆辞时，众人心思各异，但将他视作前所未有的劲敌的心情，则是完全一致的。

蔡齐和庞籍远远地看到陆辞时，倒是主动走了过来，跟他客气地打了个招呼。

但也没聊几句，就寻了别的由头走开了。

说实话，陆辞再让人喜欢，在经历过上回的阴影后，他们可再不想再跟陆辞的坐席分到一块去了。

朱说和柳七蹙了蹙眉，对视一眼，就默契地昂首挺胸，板着脸立在陆辞身两侧，形护卫之状，一下就隔绝了大半视线。

滕宗谅：“……”

被二人分别占去好位置的他，只有默默地挪到朱说那一侧，权作助威了。

他总不能形象全无地蹲在陆辞身前，或是背后去吧。

位处核心的陆辞，却是对此安之若素。

他丝毫未将别人的目光放在心上，对自己身周弥漫的淡淡硝烟气，也宛若无觉。

他只专心地盯着那一尾尾鳞甲金光灿烂的锦鲤，看它们傻乎乎地冲他所在的方向游来，将张得圆溜溜的嘴奋力探出水面，争先恐后地乞食的模样……

不禁弯弯唇角。

只是这淡淡的笑意，并未透到眼底去。

如此殷勤渴盼的状态，与他们这些候在殿外，既惴惴不安、又暗怀期待的举子们，何其相似？

尽管陆辞从始至终，都不曾忘记过，自己投身科举的初衷，是为偏安一隅，成一方父母官，平平淡淡中保一生太平。