少年低头抿唇不言， 释酒又道：“是桑国求援一事？”

少年点了点头。

释酒解下腰间葫芦， 拔下塞子轻抿了一口，道：“你父皇的担忧也不无道理， 国中兵力本无富余，若出兵相援致使国中防守空虚，难保芪国不会趁人之危。”

少年沉默，他虽是与父皇争执，却也知道诸国间相互掣肘的道理， 父皇担心出兵援桑会削弱国中布防，给相邻的芪国以可乘之机。

少年道：“说到底， 还是国力不足。”

国力不盛，致使做任何决定都要畏手畏脚，瞻前顾后。

大銮之所以敢于率先开战，正是因为在过去的几十年中有了足够的积累和准备， 他们从未放弃征服天下的野心， 并为此卧薪尝胆，从无懈怠。

而反观虞国上下，被所谓的太平盛世浇灌出了一副孱骨。国主从宽治国致使满朝文武肆无忌惮，爵位世袭致使世家子弟不学无术。文人歌功颂德已成惯例， 恨不能以纸笔编织一出天花乱坠的黄粱幻梦。

上回他之所以全力坚持变法， 也正是因为看出了这些症结所在，奈何朝中诸人各怀鬼胎， 为暗地牟利而无所不用其极，各方势力盘根错节，犹如一张无形的大网横贯于前，致使其最后只得不了了之。

释酒又仰头喝了口酒，塞好瓶口，将葫芦搁在了一旁，道：“此前搁置的变法一事，我也曾与你父皇谈过。”

少年看向他，眼中满是期待，明显对谈论的结果十分在意。

释酒却是缓缓摇头，道：“冰冻三尺非一日之寒，一朝变法便如刮骨疗毒，你父皇担心此举引得朝中动荡，还是坚持徐徐图之。”

少年叹了口气，别过脸道：“我怎会不知此举会令朝中动荡，只是不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。既是刮骨疗毒，必然伤筋动骨，既是伤筋动骨，必有流血牺牲。徐徐图之固然稳妥，只怕其他各国不会给我们徐徐图之的机会。”

释酒轻点了一下头算是认同，道：“该说的我都说了，他执意如此，我也不便强求。”

少年深吸了口气，他自小与与国师相处的时间比与父皇母后加在一起还多，对国师的性子自然十分了解。

对于朝中政事，国师向来只会在国主需要他的建议时才稍作提点，至于采纳与否，他都不会干涉。

此次他会主动与父皇谈及变法，定也是看在自己的面子上才会出口，对于国师而言，已算得上仁至义尽。

少年静了片刻，道：“父皇对国师一向敬重，既然连国师也劝不动他，想来确实再无转圜余地了。”

释酒扭头看向夕阳落尽的海天之际，盯着天边正在缓缓聚集的乌云，道：“日落月升，江河东尽，终非人力所能移。尽人事听天命，你既已尽人事，便无须过多自苛，顺其自然吧。”

似乎是预示着骤雨将至，自海面吹来的风里多了几分湿润。

少年看着释酒的侧脸，蓦地想起了那句“分久必合”，不禁苦笑了一下，道：“国师，我遇见一个和你很像的人。”

释酒回过头来：“哦？”

少年看向天边乌云，道：“你们谈及天下大势，连口吻都是一样的。”

一样的云淡风轻，一样的事不关己。

释酒不置可否地挑了挑眉，站起身轻轻掸了掸长袍，道：“好了，看样子快下雨了，下去吧。”

少年摇了摇头，道：“父皇令我在此罚跪，我……”

“无妨，”释酒不以为然地打断他道，“他罚你也不过是在朝臣面前做做样子，你也跪得够久了，走吧。”

少年低头犹豫片刻，终是点了点头，起身揉了揉跪麻的双膝，弯腰拿起地上的葫芦递给释酒，跟着他转身下了楼。

脚步声渐远之后，水镜放下了手中掀开的瓦片，翻身顺着塔顶的弧面往下滑了几分，单手挂着檐角低身往下一荡，转眼便轻巧落在了顶层地板之上。

夹杂着水气的海风从他脸颊拂过，撩动了他的发丝，也撩动了他的广袖和衣摆。

他低头看了看翻飞的衣摆，站在这空荡的塔顶，心底忽然生出些许从未有过的茫然。

或许是那少年关于“过客”的言辞给他留下的印象太深，此时他竟是没来由地想起一个此前一千多年都未曾深究的问题。

从何处来，往何处去？