芪国地处西南，盛产药石，而又因药与毒惯来相通，国民不仅擅长药术，对制毒用毒也颇为精通。西南遍布瘴沼，算是占得地利，有天然屏障相佑。此国信奉巫术，国中以大巫雅为尊，大小事务皆由大巫雅决定，国人常因其玄虚之言而断送性命，却皆是丝毫不敢忤逆。

而地处中部的大銮，最初也不过占弹丸之地建国，但却在几十年前有过一次大张旗鼓的疯狂征讨，接连吞并数个小国，疆域才得以扩张至此。

在那一次征讨之后，大銮国力消耗巨大，不得不暂时停下休养生息。

与周围七国相安无事的并存了数十年后，大銮根基愈发稳固，加之多年来轻徭薄赋不断积累，大约七八年前国力已是恢复强盛，便再次动了征伐之心，开始大肆操兵，欲扩张疆土。

六年前，大銮首次出征，兵锋直指东部正中的琼国。

琼国虽是富裕，但奈何国主近乎玩物丧志，多年来从未着力加强兵防，大銮几乎未费吹灰之力便将琼国收入囊中。

其余六国皆是未曾预料大銮此次征战竟是如此顺利，前一刻才听探报称大銮出兵，下一刻便已接到琼国覆灭的消息。

琼国一灭，最为震惊的便是与其接壤的桑国与钟灵两国，但与桑国相比，钟灵擅长锻造矛戈刀剑，在兵力上还算略胜一筹，所以虽是震惊，倒也不至慌乱，一面部署一面静观其变。

不出所料，大銮所选择的第二个目标便是东南桑国。

当大銮劲旅向桑国进发之时，桑国国主急忙向其余五国求援。

兰兆和芪国分居西南西北，推脱距离太远实在鞭长莫及。钟灵声称人不犯我我不犯人，按兵不动作壁上观。虞国国主偏信中庸之道，不喜刀戈，只修书一封送往大銮企图从中调和，却也未见成效。

到最后，唯一率兵前来搭救桑国的只有地处东北的白赫。

然而，两国联手依然未能阻挡大銮所向披靡，大銮大军势如破竹，一举攻破桑国国都，令其成为了第二个琼国。

桑国战败之后，白赫深知大銮下一个目标很可能就是他们，毕竟在桑国求援之时诸国皆是未予理会，唯有他们出兵相助。

白赫国中立时分为两派，一派主战，一派主和，相争许久后终是主和一派占得上风。他们知道大銮皇帝对白赫盛产的雄鹰青眼有加，便精挑细选了一对象征战无不胜的万鹰之神海东青，派使者前往大銮进献求和。

大銮皇帝将神鹰收下，令人以美酒佳肴将使者款待数日，随后派大批车马装载丰厚回礼送其返回白赫。

大銮如此以礼相待，白赫满以为求和一事必是已尘埃落定，却未曾想使者刚刚回国不到一月，大銮便撰檄文一篇布告天下，称白赫进献的神鹰凶残好斗，重伤大銮皇储，指责白赫蓄意驯养猛禽送入大銮，居心叵测，其心可诛。

白赫何尝不知这是大銮借端生事，却根本有口难辩，是他们自己将神鹰送往大銮意图求和，现如今大銮借此大做文章，兴兵讨伐，他们除了应战别无选择。

然而，在大銮与桑国一战中，白赫出兵相援本就已是有所耗损，如今面对大銮迅雷不及掩耳之势的猛攻，白赫也显得左支右绌，力不从心。

这场战争持续了数月，白赫硬是凭借着得天独厚的地形，在山峦林海中与大銮苦苦周旋，但最终依然没能打开局面，主力溃败之后，国主开城献降，残兵躲藏于密林深处，弹尽粮绝只是迟早之事。

琼，桑，白赫，首尾不过一年，大銮便连破三国。

到了这样的局面，余下四国才真正认识到了大銮的实力，白赫覆灭，等待他们的会是什么？大銮下一次将要对付的又会是谁？

还未等大銮从白赫班师，夹在琼国与白赫之间的钟灵已是坐立难安。

相继两个邻国被灭，钟灵所处的境地可谓是岌岌可危。

原本的隔岸观火，此时显得是那样的可笑。

岸还在吗？不在了。

火呢？就快烧到自家门前。

如今的他们若还继续无所作为，那便无异于束手待毙。

该寻求同盟了。

钟灵国主终于是动了这样的念头，但是，与谁同盟才更为妥当？

兰兆，虞国，还是芪国？

就在钟灵国主愁苦之际，大銮向钟灵提出了一个免战之法——质子。