拯救了弗雷德的是从亚尔及赶回来的大儿子，当他看见那张熟悉的脸时还以为是幻觉，又或者他已经死了，因为据说亚尔及已经被瘟疫占领，人全都死了，怎么都联系不上。

“父亲！父亲！”儿子大声喊道，“我回来了！母亲呢？妹妹呢？父亲，是我啊！”

弗雷德那张如同冰霜冻结般的脸在盛夏阳光下融化了，他搂住儿子的肩膀嚎啕大哭了一场，终于活了过来。

弗雷德知道了为什么没人来救援、知道福斯特三世已经出面理政、知道那些奸臣与反叛的王子被处理了，然而，这对他已经没有任何意义，妻子与女儿都去逝了，而大儿子也将在不久后返回亚尔及。

“我升官了，父亲，魔法战备司允许我进入了！”大儿子欣喜地说，“虽然最近也不会有什么战争，但是我到底进入官方体系了，只要再努力一点，认证了高级魔法资质，我说不定可以涨薪，到时候就能在亚尔及买套房子，结婚也不成问题了！父亲，顶多十年，不，五年，我就可以把你接过去了！”

弗雷德有些恍惚，似乎十几年前，他也是这样意气风发地对父母承诺，总有一天他可以在坦布尼塔站稳脚跟，带领家人过上好日子。

“我要去月城。”弗雷德说，这个仅仅四十出头的男人苍老得如同一桩老树桩，“治疗魔法中说的，中央王国，梦想之国，我要去那里。”

“中央王国不过是些……”

大儿子皱起眉头却没有把话说出来，他想起福斯特三世刚刚发表的讲话，其中颇有些对中央王国的示好之意，但是他所知道的中央王国不过是个发明一些“小玩意儿”的乡下地方，听说那里的人大多数都不会魔法或者不习惯魔法生活，他几乎无法想像和野地完全没有区别的地方怎么生存下一个“大城市的体面法师”。

“父亲，别开玩笑了！中央王国所有人都在一个地方排泄，而且是在城市里，旁边还住着人！”大儿子焦急地道，“您是生病了吗？那种地方怎么能让法师过下去？”

“并不是这样的……”弗雷德有些虚弱地反驳，随即又闭上了嘴，他想起经商同乡带来的那些消息，中央王国是个不一样的国家，那里会有魔法之外的出路，“要知道，我小时候可是随地便溺啊。总之我要去看看，你不用再多说什么。我听说理查也在那里，他会照顾我的。”

弗雷德一生都在追寻魔法，他一直认为，魔法才能为他干涸的人生带来不一样的色彩，然而，人到中年的他依旧什么也没能得到。

也许我该换一换思路了，魔法并不是一切。

“魔法当然不是一切，奴隶主也不能决定一切。”

同样抱有这样“大逆不道”念头的还有圣帕尼尔一名叫爱潘的奴隶，出身洛榭分国周边小文明的她很早就嫁了人，丈夫出身于坦布尼塔北部一个完全不出名的小国，家里有个弟弟叫理查，有个妹妹嫁到了洛榭分国，本来这是一出门当户对的婚姻，她有了个贫穷但亲密的家，但是，当非法捕奴队到来后一切都成了泡影，丈夫被杀，她则被卖到了圣帕尼尔。

爱潘拥有奇特的紫色头发，如同傍晚的霞云和下雪的夜空，这令她获得了主人的青睐，爬上床生个儿子以至于活过成年，也令她接触到了许多昂贵的书籍与魔法，开阔了眼界。

如今，主人有了新的奴隶，更年轻更漂亮，她则由于生下了一个孩子——半个主人血统令这个孩子的待遇比一般奴隶好了许多——得以仆人的身份在这个家庭活下去。