竺之磐跟着道：“且此事背后蹊跷，说不定那人回头后了悔，连你们母子二人也想一并杀个干净，你以为瞒着就能万世太平？你这儿子反倒比你更懂事些。”

男童用小手握住妇人，唤了句：“娘亲。”

妇人犹豫再三，终于道：“实不相瞒几位大人，民女当日正是担忧会如此，这才想多一事不如少一事……”叹了口气，“如今看来，倒是我想岔了。”

她面容一肃：“我夫君，确实是被歹人所害。”

她说道：“小女姓林，家夫李逢，乃上泉村里正，平日里常要做些到各户查验人口，收缴赋税之事。近来到了收麦的日子，按理又免不了要缴粮税，大郎这几日早出晚归，常在村子各处奔波。三日前，他去村东验税，回来的晚了些，我不放心，便去寻他。”

上泉村与草帽村一样，俱都临傍西山。却又与草帽村有些不同。草帽村地势低洼，较为平坦，上泉村却在山中。乃是因山泉众多，如引天水名之为上泉。其中又有二河，就中流淌而过，将上泉村一分为二。东边地形较高，西边地形则缓。其中一条干涸已久，只余一道河沟，另一条却仍水流不息。过了这道沟，便是李逢家。

“那日天色昏暗，民女远远见他走来，正要过那沟上的石桥，未曾开口招呼，就见道旁忽然窜出一人，身手利落，十分不凡，大郎几乎没有挣扎，便被那人一刀封喉，推入了桥下……”李林氏泣不成声，“民女吓得不敢出声，躲在林丛中许久，才大着胆子，去寻大郎的尸首……”

男童垂下眼，竺之磐叹息：“你手上的几道旧伤，便是那时去寻尸首时落下的？”

李林氏点点头，哽咽道：“民女不知大郎得罪了何人，但唯恐那人再来寻仇，不敢声张，幸好夜深，乡里们早已睡下，无人发觉，民女便将尸首带回了家中。”

“具体是在何处，可能带我等去看一看？”

李林氏红着眼，点了点头，带着几人出了门，盏茶的功夫，便到了那处干涸的河沟前，到真的不算远。

李林氏低头一指沟下某处：“那里便是……”

月隐层云，陆矶本欲再看仔细些，向前两步，却没留心脚下，只听耳旁一声急切的“小心”，跟着袖口一紧，被人往后用力扯了回去。脚下几颗碎石滚落。

竺之磐见沈知微紧张的模样，忍不住一哂：“沈大人也太过小心了。”看向沟底，“这河沟只有二人深浅，又干涸已久，早已遍生杂草，怕是最多一人多深。如陆大人这么个成年男子，便是掉下去，顶多蹭破个皮，磕个脑袋都算重的。沈大人还担心陆大人会摔的一命呜呼不成。”

陆矶也觉得沈知微反应有些过大，却也知晓他是好意，待要抽出袖子，却发现抽不动了，不禁有些迷惘地抬起头。

月出中天，借着清辉，只见沈知微面色惨白，便连握着他的手，都在微微地抖。

“沈大人？”陆矶愕然，在他眼前晃了晃手指，沈知微空洞的眼神聚焦，却像是不敢看他般，立时垂下眼，松了手。