第89章

为了支持他修路,临州、潞州、里州三地的流刑和其他重刑犯,全都被送去里拉山开采烧制水泥用的石灰石。而工程队有了阿南亲兵的帮忙,需要的雇工也少了很多。

再加上卖房的定金,原本步步吃紧的资金链,终于得到了缓解,宋菽也终于松了口气。

“宋四郎,你私留的那几套房,可卖不?”不知怎得,一些商户没两天就打听出,宋菽手上还有房,一个个又打起了它们的主意。

有跟宋菽交情好的商户,更是直接问上了门。

“吴掌柜,这几套我不卖。”宋菽遇上这样的,都是客客气气地直接拒绝。

“你可是要留着自家住?”前来求购的吴掌柜问,他与宋记一向有生意往来,但他不是临州本地的商户,得到消息过来时,已经有些晚了,一套也没捞着。

“非也。”宋菽笑,“我家人并不常住临州城,若是真要住这砖木结构的房子,自己买块地再建便是。”

吴掌柜颇为赞同地点头。

宋家确实不适合住在那里,谁都知道那房子是宋记造的,若是东家就住里面,没准谁家漏个水都能找宋家门上去,麻烦得很。

但如果他们自己不住,这房子又是给谁的?

他曾听说宋菽与尹节度使家关系匪浅,难道是给他们留的?可这里离义成何止千里之遥,就算留了,人家也未必能住。

况且,这小小民居,给尹大将军住……吴掌柜失笑,也太不成体统了。

宋菽:“您若真想知道,我透露一二也无妨。”

“哦?”吴掌柜来了兴致,他知道这几套房子早被许多人盯上,但谁都没弄明白宋菽留着是做什么的,他今天若是能知道,也算是内部消息,这在商场上,便可能是个小小优势。

宋菽:“那几套别墅独立成排,我打算改造一番,做个图书馆加学堂。”

“这……可是积德积福的事啊。”吴掌柜愣了片刻,感叹道。

江淮这里官学匮乏,只有少数州县设有官学。其他地方的孩子若想读书,要不找门路进世家大族的族学,要不去乡间秀才办的私塾。

那些世家的族学多是请了有些能耐的夫子,确实能学到东西,只不过一般人进不去。

而那乡间的私塾就不好说了,有认真教书育人的,也有随便教教混口饭吃的,良莠不齐。

吴掌柜:“你这学堂,可对外招收学生?”

他们这些商人虽然有钱,但家中子弟要读书还是一大难题,找个夫子教他们识字不难,却难以找到真正有才学的。

“当然。”宋菽道,“东郊花园的住户优先,也向州城与城郊招收学生,另外我也考虑设置奖学金,用于资助资质出众但家里贫困的学生。”

听到第一句时,吴掌柜心里有些慌,他可没买到东郊的房子,说到后头,他安了心。

不过略一思索,却还是忧虑:“临州城富庶,城里城外有钱却没处读书的孩子不会少,你这学堂才这么点大,如何装得下这么多人?”

宋菽:“这就看谁能通过我的考试了。”

教育资源放哪里都是珍贵的,有人读得到,有人读不到再正常不过,他只能让更多人有机会读书,却无法保证让人人都能读书。

吴掌柜:“你看这样如何,你既要设立奖金给贫困子弟,不若我出一笔钱给你做那奖金,你给我家孩子留两个免试的名额?”

他家的孩子大字都还不识一个,若要搞什么考试,通过几率不大,他又没买上东郊的房,还是先弄两个名额保险。

宋菽:“没问题。”

吴掌柜心中一喜,他本以为还要费一番口舌,没想到宋菽这样好说话。

“除学费外,你再捐二十万钱给我这学堂,我就留两个名额给吴家子弟。”宋菽道,“不瞒您说,这学堂中的夫子人选已有了眉目,一名原是恒州谢家族学里的夫子,也算当世的大儒,我费了好一番口舌才请到,另一名原是严家的,他的得意门生也会一同前来。”

吴掌柜半晌说不出话。

这宋四郎,可真是……太会做生意了。