隆科多在皇帝卧榻前磕了头，然后规规矩矩地跪在原处，连头都不敢多抬一寸。

皇帝眯着眼看他，沉声道：“隆科多，你曾经同朕说过，你不愿为老八效力，不愿做这个步兵统领。”

隆科多一听，连忙将头扣在地上，额迹冷汗滑过。他不知道皇帝为什么会在今日旧事重提，只能按着当年的措辞道：“皇上，奴才只是将知道的禀报皇上，并未想过其他。”

皇帝闻言不再看他，只抬着下巴对一旁的张廷玉道：“念。”

张廷玉展开一纸明黄诏书，念道：“隆科多本是微末小臣，蒙朕提拔位列二品，却不思报效皇恩，私交皇八子胤禩、皇十四子胤祯，图谋不轨，着即刺死。”

隆科多闻言脸色刷得灰了一片，哆嗦着喊了一声：“皇上…奴才冤枉啊皇上！”便泣不成声道：“皇上，廉郡王与十四贝子虽然多方笼络奴才，但奴才对皇上决无二心啊！”

皇帝微微一叹，又对张廷玉微微颔首。

张廷玉神色肃然，对隆科多道：“皇上口谕，这份诏书由我代为保管着，你记住，若是往后你隆科多没同八阿哥与十四阿哥勾结，这张诏书便当做没有。若是起了异心，我取你的性命，便是代天行诛！”

隆科多闻言，便知如今不只性命无忧，只要他站对了边，只怕日后还权势富贵无法估量，位极人臣也指日可待。

一番折腾，皇帝似乎依然乏了。挥一挥手，张廷玉会意，便拿出第二份诏书，宣道：“隆科多随侍于朕三十载，尽忠职守，堪为人才，升为领侍卫内大臣，加封太子太保，位列一等功，钦此。”

隆科多连忙口头：“奴才隆科多叩谢皇恩。”面上更是露出感恩戴德的神色来。

皇帝闭了眼，张廷玉见皇帝脸色愈发灰败了，便挥手对隆科多道：“佟大人，道乏罢。”

隆科多一直到退出澹宁居，才敢抬起袖子擦拭前额滴下的汗珠。

皇帝阖目刚休息了不到一刻，幕帘后便有一名侍卫匆匆入殿，对着张廷玉低语几句。张廷玉闻言一时有些进退不得。

皇帝似有察觉，闭着眼睛问了声：“什么事，说罢。”

张廷玉道：“皇上，西线军中来报，说是十四爷他……回京了。”