胤禛哑然，一时怒气消弭了大半：“你真是个——”

“伪君子是吧？”胤禩毫不介意的接口，随手翻了翻奏折拓本，道：“皇上如今留中不发，想必这几日便会着人清点国库，事情很快就捅出来了。不必污了咱们的手。”

胤禛上前揽住他，摇头笑道：“你算伪君子，那四哥我算什么？真小人？八弟这一招借力打力用得妙哇。”

……

过了几日，户部查出亏空一千四百万两银子之后，康熙再一次勃然大怒，只差没掀翻了乾清宫的御案，当下差点便拟旨命人锁舀阿灵阿，再派人去重新清理国库，讨还欠债。

不过这一回该拍谁呢？

上回信任了太子，把这件大事交给他去牵头儿办理，太子的身份、地位、权力仅次于朕，尚且办成这个模样，自然是不成的。可是除了太子，难道让朕这个皇上亲自出马去过问户部的事吗？自己要是不出马，谁又能镇得住呢？

况且，君无戏言，刚停办的事儿，又重开事端，肯定会引起朝野震动，百官不安。假如闹出乱子来，恐怕更不好收场。唉！千错万错，错在朕不该这么信任太子，错在太子办事如此疲软，优柔寡断，没有远见，没有魄力——他太让朕失望了！

没了昔日的圣宠，如今太子也终究没了傲然独立的资本。只是接下来的人选，却让康熙煞费苦心，他第一个想到的是胤禩，但是旋即忆起这个阿灵阿与胤禩的关系，又知道老八是个心软的，若是他顾着情面手软——只怕户部这烂摊子再也经不起这番折腾了。

最后，康熙还是圈定了在礼部任职的诚亲王牵头，接着办理户部一案。他想着胤祉结交的多半似乎文人雅士，这些个自命清高的自是不会赖着国库的银子不还，儿老三之前在废太子时的表现也算可圈可点，没有藏私，如今除了太子之外，年纪最长，也算是可以托付重任的，不若给他个机会历练历练也好。

不过转念一想，康熙又圈了九阿哥胤禟、十阿哥胤俄一道协同办理。旨意没发下去，康熙闭了眼默然坐了一会儿，又在名单上填了十三阿哥胤祥的名字。如此一来，三阿哥自成一系、老九老十两个同老八亲近却又与老四不亲、老八与十三又与老四走得近，这样互相牵制着，总好过一人独大的局面，省得弄出乱子来。

旨意下发之后，康熙一个人静坐了许久，觉得自己近来是愈发的力不从心。太子如今看来是不能再指望了，他不愿意承认自己手把手教出来的继承人就这几下子，只能怪太子自己优柔寡断目光短浅当不得大任。

至于剩下几个儿子……还是在看看吧。

这样想了一圈之后，康熙不知为何忽然想起了不久前被自己逼着退出角逐的老八来，愣了一会儿对一旁添茶的梁九功道：“老八也有三日没来请安了罢。”

梁九功连忙放下青瓷盅子，恭谨回道：“八爷昨儿不是还请了安不是？”

康熙一想，也笑了，眼角下方微微牵起数到细纹来：“看来是朕老了，都不记得了。”

梁九功连忙道：“皇上正是鼎盛之年，想了只是最近太过劳累，才觉着时间差了。太医正不也劝着皇上要放宽心，多歇息不是？”