前不久，并州贡城某县的一个小乡村，发生了村民失踪事件，而且失踪的村民都是青壮年男性。在农村里，男性一般都是家里的顶梁柱，是主要的劳动力，没有了能下地干活的男人，那就是要命的事儿。

这个小村子的里长到县里面去报案，县太爷倒也是个做实事儿的，立马就派了人到村里去调查。根据里长的话，说是之前来了三个穿的挺富贵的男人，想要叫村子里所有的男人们去帮忙做点苦力活儿，承诺就两天时间，每日每人都能拿到一钱银子。

这样的大手笔惊呆了整个村子，那可是一钱银子，他们得干多久才能挣到一钱银子，现在只是去帮忙做点活儿，一天一钱，两天就是二钱，这是求之不得的好事！再加上地里虽然有活，但离开两天不是事，所以村子里所有人都答应了。

只是两天过去，三天过去，四天过去……那些被带出去的男人一个都没回来，里长心里觉得不对劲儿，但还是犹犹豫豫地过了几天才报案，毕竟小老百姓人家都不愿意跟官府扯上事儿

县里的官差调查了几天都没有什么进展。当时那三人带着村里所有的壮年男子离开，也没让村里人相送，只能确定他们是从村口出去了，至于是往哪个方向，这村口的路四通八达，谁也说不好。

日子过去许久一直没找到线索，这事就只能这么拖着。县太爷有心，知道村子里没有劳动力做不了事，不能眼看着一村子的人饿死，于是闲睱时就带着一众衙役到村子里去帮帮忙，村里老老少少都感激不尽。他们这里前些天降了一场暴雨，后面相邻的山里似乎是发生了塌方。这村子也算靠山吃山，以前村里有猎户到山里去打猎，能卖钱也能改善改善伙食，但那都是男人的事情。塌方动静不小，不过所幸没有殃及到村子，不然就更是难上加难了。

妇女们终于不用硬扛着地里的活儿，可以稍稍忙点自己的家务事，连带着也给那些过来帮忙的衙役们洗衣做饭。

有一日，村里的女人们结伴到村外一处河边洗衣服，结果竟然发现从上游飘下来了两具尸体！女人们都吓坏了，顾不得抱着衣服盆子都往回跑，正好这一日衙役们都在，听说有尸体，就赶紧放下手中的活赶过去了。

还好这水流的速度不是很快，尸体虽然距离女人们离开的时候又往下游飘了一段距离，但还是被衙役们给找到了。

大概是因为天气炎热又在水里泡了很多天的缘故，尸体早已腐烂肿胀得辨不出本来的模样，但问询赶来的村民中还是有人认出来，这两具尸体都是村子里的人，是村里失踪的男人。接着就有人认领了尸体，说是自家男人没错，身上的衣服还都是她们亲手缝制的。

一时间悲痛、恐怖的气氛笼罩了整个村庄，谁都能大体猜到，估计当初出去的男人们全部都凶多吉少了。然而面对这样的情况，其他那些还没找到男人的家庭都还可怜而执着地抱着那最后的希望，希望自家的男人没事，并央求衙役们一定要把他们家男人给找回来。

这些话自是不用说，县太爷也一定要派人去寻的。之前因为里长说是三个穿着体面的人把人带走去做工了，所以他们的寻找范围都是在县城里，还有附近一些村子或者其他有动工的地方，现在尸体既然是从河里飘过来的，那就该沿着河流往上游找。

河流上游就在山里面，这些日常供村民们使用的水都是从山里头流下来的。里长本该派些人跟着官差们一块上山，但是奈何村里面都是老弱病残，就自己六十来岁身体还算健朗，便跟着县太爷他们一块上山了。

一路上山，沿途中他们又发现了两三具尸体，里长认得出，都是村里那些失踪的男人，弥漫在众人之间的气氛也越来越沉重。

最后他们找到了一处山洞，这里应该还不是水流源头，但是有水从山洞里面流出来，而且洞口被堵住了很多，看样子并不是人为，应该是前些天的塌方所致。只是堵住得也不算严实，仍有许多大大小小的洞口，水从这些洞口里流出来，然后又跟边上的溪流汇聚到一起，这才没影响下面的流水量。

众人没再往前走，从洞里传出来的阵阵让人难以忍受的恶臭告诉他们，这里应该就是他们

要找的地方了。