蒲圻。

“有多少人？！打的是谁的旗帜？”左良玉急问。

“三四千人左右，一部分是刘文秀败退回去的逃兵，另一部分则是新来的流贼，看不出是谁领兵。”探骑回答。

“李国英！”左良玉转头。

“在！”一将出列。

“带你部骑兵，立刻支援王允才！”

“是。”

李国英急急上马，带了一千骑兵，急急往羊楼镇而去。

“全军戒备！”

左良玉下令。五十里之外，出现三四千流贼，意味着更大股的流贼，可能就在附近，所以一点都不能马虎……

随后，更多的消息传回，王允才李国英和流贼在羊楼镇对峙，其间，双方发生了小规模的缠斗，王允才抓到了两个舌头，审问之下知道，对面流贼乃是张献忠义子艾能奇的前锋部队，原本，他们的目的地是蒲圻，但在羊楼镇遇上了刘文秀败兵，得知蒲圻已经被官军收复之后，就顿兵在羊楼镇等待，而在他们之后，艾能奇的大军主力，正快速赶来。

“他们有多少人？”听到只是一个艾能奇，并不是张献忠亲领的流贼主力，左良玉微微松口气。

“艾能奇，加上蔺养成马回回刘希尧等人的兵马，差不多有十万人。”探骑回。

“十万人。”左良玉脸色一凛，如果只是十万普通的流贼，他是不怕的，他左营四万兵马，足可以将对方击退，怕的是，艾能奇的十万人之后，还会有张献忠的中军主力。

“岳州正在激战，献贼派十万人到蒲圻干什么？”马士秀沉思。

“这都不明白？担心我们操他的后路，派兵来拦截了呗。”左梦庚自作聪明。

为了拍“少帅”马屁，很多将领都是点头：“不错不错。”

左良玉目视前方，红脸严肃：“全军向前，开赴羊楼镇！”

……

羊楼镇。

因为战事的原因，镇子里的百姓，都已经全部逃散了，现在几千流贼占据了镇子，摆出了一个防御的阵势，王允才和李国英的三千人马，在镇子东面的原野里警惕观察，双方隔着两里的距离，彼此都是小心翼翼，原本，王允才想要趁着流贼立足未稳，和李国英两人联合，分别从南北进攻，将流贼赶出羊楼镇，但李国英拒绝了，一来，镇子地形复杂，不利于骑兵，二来，流贼人数占据，且后方烟尘不断，明显是有兵马源源不断的在赶到，因此，他不想冒险。

黄昏时分，左良玉亲率的左营主力赶到，一共四万人马，在羊楼镇东的原野里摆开，军旗飘扬，浩浩荡荡，而几乎就在同时，流贼的主力大军也赶到了，沿着镇子西面的官道而来，同样是烟尘滚滚，旗帜铺天盖地。因为已经占据了羊楼镇，所以流贼就以羊楼镇为核心，扎下了连绵数里的大营寨，等到夜晚降临，火光燃起，以羊楼镇为中心的方圆十几里之内，到处都是白色的营帐。

军旗之下，已经安营扎寨的左良玉举着太子送给他的千里镜望了很久，然后一言不发，返回中军帐。

众将聚到中军帐，一起议事。

事情已经很明显，对面出现的流贼。乃是张献忠派出的拦截之兵，为的就是阻止官军南下，救援岳州。从军容军貌看，虽然并不是流贼最精锐的部队，但应该也是有一定战力的----艾能奇在张献忠的几个义子中，以勇猛而著称，他带领的部队，应该不会太弱。

何况还有蔺养成马回回等几个老贼。

就战略来说，如果能迅疾击溃艾能奇最好，那一来，就可以驰援岳州，同时的，也可以彰显左营的军威，一旦形成僵持，艾能奇在羊楼镇筑起阵地，事情就不妙。

但取胜并不容易，四万对十万，左营非付出巨大代价不可。

胜了当然是大功，但万一不胜，他左营可就彻底玩完了……

营中众将都知道，左良玉从来不做赔本的买卖，没有把握的仗，他是从来不打的，因此按兵不动，等太子的主力，就成了众将一致的心思。

“小心戒备，严防敌袭。”