扬州。

行辕门口。

火把熊熊。

驸马都尉巩永固，钦差御史马嘉植，东宫田守信，加上丁魁楚和张元辅，列队迎接太子。

汪思诚的扬州兵和田茂才的江防兵分列两边，汪思诚气势高昂，田茂才却是垂头丧气，胆战心惊，只恐太子到来之后，会拿他问罪。

聚集在行辕门口的盐商家属和亲近，此时已经一个不见，整个扬州城都安静了许多，四个城门街道和几条繁华大街看不到一人，只有持枪的官军，举着火把，沿街往来巡逻。

但在街边的百姓家中和阁楼之上，却有一双双的眼睛躲在门缝之后，偷偷向外观望，他们都想知道，当今大明皇太子究竟长的什么样？又是何等的气势？

“哒哒哒……”

马蹄声响起。

随即熊熊火把照亮了街道。

火把光亮之中，清楚看见一队挎长弓、带短铳、打着三角祥云旗的铁甲骑兵在街头出现，不同于扬州百姓经常看到的本地骑兵，这些北方骑兵尤其高大，虽然长途跋涉，好像很是疲惫，但却掩不住他们身上的精悍和威严之气。

“祥云旗，是武襄左卫，太子的卫队！”

门缝后，有见多识广之人，忍不住悄声喊了出来。

“果然是太子殿下。”

“太子到咱这，这可是几百年没有的大事啊。”

……

马蹄踩踏青石街面的清脆声中，更多的武襄左卫和北方骑兵，出现在街道上。

“来了！”

行辕门口，见武襄左卫出现，所有人都紧张起来。

第一队一百人的武襄左卫到达行辕门口之后，迅速下马，领头的百总向巩永固抱拳行礼，然后指挥部下，往左右两边街道展开，对行辕形成拱卫。第二队武襄左卫在行辕门口警戒，最后是第三队，也是兵马最多、旗帜也最多的一队，兵器寒光和高头大马之中，象征太子身份的十二面旗帜清楚可见。

到达行辕门口，骑队左右一分，闪出中间的几个人来。

几个全身甲胄的将领，护卫着一个银盔银甲、罩白色战袍、银盔上系着孝带的少年人。

正是当朝太子。

行辕门前的众人，全都都跪了下去，齐声道：“臣等恭迎太子殿下。”

巩永固和田守信都带着激动，也有一些惭愧，幸亏太子殿下来了，不然他们两人的差事，还真有可能就办砸了。

火把光亮之中，朱慈烺徐徐扫视跪在地下的几人。火光照着他的脸，他风尘仆仆，脸色有些疲惫，但目光却依然清澈而坚定---虽然是刚到，但对扬州的局势，眼前的几人，他却都已经洞若观火，而目光一扫之间，也已经注定了某些人的命运。

跟在太子身边，披了一件皮甲、戴着黑帽的随侍太监唐亮说道：“起”

“谢殿下。”

众人起身。

朱慈烺踩着下马石下马。然后在众人的簇拥之下，进入钦差行辕。

众人跟入，心情各不相同。

很快，得到消息的扬州各级官员都地涌到了钦差行辕门口---乱民聚集行辕门前之时不见他们，一个个能躲多远就躲多远，现在却纷纷要来觐见太子了。

哒哒哒哒……

官员等待之中，马蹄声急促，一队精骑兵忽然又来到，火把光亮之下，看见领头的那一位将领四十岁左右，虬髯胡须，马鞍上挂着长刀，身子壮实的像是一座铁塔，身后的亲兵举着一面战旗，上写：都督同知保定总兵虎。

原来是虎大威。

去年入塞之战，虎大威率领麾下骑兵渡海攻击，建立功勋，班师回朝之后，因为修整补充，所以没有跟随吴甡南下平贼，原本，虎大威已经得到了命令，准备前往湖广助战，但刚要启程，吴甡殉国的消息就传来。