第878章 铁索之战

“躲闪虚恢,全无调度,不顾通州国储之危难……”崇祯帝的圣旨极其严厉,对路振飞按兵不动,迟迟不救通州,而感到十分不满,路振飞虽然不能亲见,但作为前光禄寺少卿,在御前三年,却也能想象到崇祯帝盛怒的样子。崇祯帝的圣旨是一种严厉的警告,如果路振飞接旨之后,继续按兵不动,革职下狱都是好的,说不定人头都不保。

于是,路振飞不得不出兵,即便他手中有太子传来的密令,令他不得擅自救援,但在圣旨面前,太子的命令,只能是其后了。

于是,路振飞调集兵马,逆流北上,虽然知道此战成功的可能性不高,但他依然要放手一搏。路过香河时,他征调了留守香河的精武营魏闯部加入船队,共同救援通州。

此次作战,魏闯带一个精武营千总队,固守香河县,香河位在北运河中段,地理位置重要,不容轻易放弃,因此,去年朝廷花费重金增修了香河县城,今年又令魏闯驰援香河,魏闯到香河后,成功击退了多铎对香河的猛攻,因为没有能拿下香河,多铎始终无法全心全意的发动渡河之战,也因此,在运河之战中,多铎毫无功绩,位置比较尴尬,直到阿济格绕行昌平,打开缺口,击溃明军的运河防线,多铎率领的中路兵马才得以渡河,这一切,都是因为没有拿下香河的原因。

运河之后,魏闯的使命基本已经完成,但此时建虏大军渡河,占据了战略的主动,明军全线处于被动,魏闯一千多人,兵马单薄,既无法救援通州,也不能离开香河县城,以免被建虏在野战中歼灭,只能固守香河,但朱慈烺不会忘记魏闯,他给魏闯的命令就是固守香河,待时机成熟,和路振飞的天津兵,一起救援通州。

因此,面对路振飞的征调,魏闯毫不犹豫,立刻听令,他却不知道,路振飞此时救援通州,并非是太子之令。

有了魏闯的一千多人,加上三千天津兵,一共四千兵,乘坐一百三十艘船只,天津水师浩浩荡荡逆着运河北上,往通州而来。这其中,除了船上的火炮,路振飞最倚仗的,就是魏闯的一千兵,虽然只是千数人,但半数都是使用燧发枪的鸟铳兵,在战船上架设木板,正可以射击两岸的建虏,威力和射程,都比天津兵现在使用的火绳枪要强大很多。

但建虏在北运河的严密防守,尤其是进到距离通州只有六里之后,建虏在岸边密密麻麻的营寨,却还让是路振飞心惊,他再一次确定最初的那个看法:没有陆上步兵的配合,只靠水师船只,是断断难以突破北运河的。

有人说了,魏闯的一千人不是步兵吗?是的,是步兵,但一千人太少了,远远达不到搅乱建虏防线的战略目的,最少需要一到两万精兵,才有可能突破建虏在河岸边的防守。兵马少了,只是给建虏送人头,因此,路振飞只能把魏闯的一千人放在船上,用他们的火器打击岸上的建虏,最大可能的给建虏制造麻烦,找寻胜机。

此时,望着距离不过六里,但却被六座浮桥,十几条铁索拦截的通州城,路振飞心情极其沉重。他不怕失败,他怕的是,即便是耗尽了这一百多艘船只连同这四千名将士,他所在的战舰也无法靠近通州……那一来,他就是罪人了。

“抚台,前哨已经到浮桥前了!”

这时,站在路振飞身边的一个书生忽然高声提醒,午后阳光照着他的脸,他脸色既兴奋又忐忑,原来是侯方域侯大公子,省试失败,没有中举之后,侯方域决意投笔从戎,跟随太子到军中立功,即便他的父亲侯恂被任命为湖广总督,他也没有改变信念,太子为了磨练他,将他安排在了天津水师当参赞。

军中岁月,枯燥而辛苦,和侯大公子游历大江南北的风花雪月,美女温柔,完全不同,若非是有归德之战的磨练,侯大公子是绝对坚持不下来的,八个月的时间,他成熟稳重了许多,身子也变得强健,那种建功立业的心思,就更加强烈。

今年天津水师的大船和登州水师一起渡海攻击辽南,侯方域听闻之后十分兴奋,辽东故土,那可是每一个热血文人都向往的地方,他侯方域如果能踏上辽东故土,做一番功业,也不枉此生了,不想水师主将陈兆兰却没有带他前往辽东,而是令他留在大沽口,负责大军的后勤和接应。

侯方域错愕,惊讶,几度请令,但都无法改变陈兆兰的心意,侯方域知道,并非是陈兆兰在刁难自己,而是因为自从到军中,这两项事物就一直是在他负责,陈兆兰留他值守,他也无话可说,当然了,隐隐他也知道,陈兆兰留他值守,其实也是在照顾他的安全,谁让他是侯恂的儿子,又是太子殿下派来的人呢?如果他出了什么意外,陈兆兰无法向他父亲和太子交代。

原本,侯方域以为,此次建虏入塞,自己很难参与什么了,但建虏忽然突破了运河防线,这一来,天津水师留守的一些小船,也被迫上阵,作为水师参赞的他终于可以亲临战事了,不过,现在的侯公子已经不是过去那个只会纸上谈兵的侯公子了,他清楚知道,建虏的运河防线绝不是轻易可以突破的,以天津水师和天津兵的能力,怕是难以独自承担。

但圣令以下,从巡抚路振飞和他这个小小参赞,没有推诿和避战的权力。