历来，从开封到京师，都是过黄河，走卫辉、彰德、邯郸、保定到京师的官道。这一条道不但近，而且官道宽敞，适合驰骋。

但朱慈烺这一次却是兵分两路，精武营左柳营工兵营的步兵部队走卫辉、彰德、邯郸的官道，经保定直回京师，其中，刘肇基率马进忠杨轩为前锋，精武营吴襄、左柳营马德仁统领大军在后。

而太子本人连同吴甡率领三千营和武襄左卫等骑兵部队却是过黄河，走怀庆府，往山西而去，设定的路线是经宁山卫，到潞州卫，稍停顿，再往黎城，绕到彰德府的涉县，最后再快马追上前行的步兵部队。

朱慈烺只所以执意要去山西绕一个圈，不止是想要了解山西百姓的生活和各地兵备驻防的情况，以为明年的山西大旱做准备，更是想要见一见山西的两个关键人物山西巡抚蔡懋德和山西总兵周遇吉。

蔡懋德和周遇吉都是明末忠臣，周遇吉血战宁武关，蔡懋德身死太原城，太子深为敬佩，既然从山西过，当然就要见他们一面，所以提前半个月就派人到太原传令，以剿匪事宜的名义，请蔡懋德和周遇吉到潞州卫相见。

吴甡曾经是山西巡抚，这一次也算是旧地重游。

原本，朱慈烺心情大好，开封大胜，令他一吐心中的郁闷和担忧历史并非不可逆转，李自成败了，建虏还会远吗朱慈烺，你大有可为啊

但刚过了黄河不久，他就听到了一个噩耗，令他心情一下就沉到了谷底。

两天前，京惠商行的少东家赵直，在京师被京营提督、小襄城伯李国祯杖毙了。

第一时间，朱慈烺的气血就往上涌，怒不可遏。

李国祯，这是在挑战他啊。

京惠商行是他的得力臂助，若不是有京惠商行，二十万官军在开封的粮草供给就不会这么及时和充足，论功劳，赵敬之不亚于任何一个在战场上厮杀的总兵。接下来河南粮米的供应，就更是关键了，朱慈烺虽然对河南官绅做出了承诺，但一时却无法凑集到那么多的现银，赵敬之在南方购米，却都是真金白银的支出的，如果要赊账，这中间的躲闪腾挪，节支简用，都需要赵敬之自己想办法。朱慈烺对京惠商行的要求是，不管你想什么办法，最少得支撑一个月，一个月后，我会有银子给你。

这不是一件能容易做到的事情，但赵敬之默默承受了，没有任何抱怨。

万万没有想到，值此关键时候，赵直却出事了。

赵直，赵敬之的长子，一个非常严谨，彬彬有礼的年轻人，在京师时，朱慈烺见过他两次，对他印象极好，对赵敬之的家教更是佩服，不论长子赵直还是次子赵桓，都是一时人杰，真不知道赵敬之是怎么培养出来的

虽然没有选择入仕，但两兄弟的才识都是不低的，赵桓现在随父亲在江南收购粮米，赵直在京师总行坐镇，照顾生意。正因为有他的坐镇，其父赵敬之才可以安心在江南购粮，以支援太子的剿匪大军，现在赵直被李国祯打死，赵敬之如何还能安心为太子供粮他一心一意的帮助朝廷和太子，难道就是为了这样的结果吗

再者，人命关天，即使是崇祯帝在关乎人命的事情上都是小心谨慎，李国祯

又何敢打死人

等详细看完军情司的密报，了解事情的过程后，朱慈烺心中的歉意和愤怒就更多。

某种意义上说，赵直是他政策的牺牲品。

自从撬开海运的一丝门缝，朝廷准许广东福建两省的粮米通过海运而不是漕运，直接运到天津，再送京师之后，朱慈烺和负责运粮的沈廷扬有君子约定，除了运送官粮，沈家的船号还要运送京惠商行从广东福建等地购买的商品粮，且是独家许可，除京惠商行外，不能和其他任何粮商合作。

朱慈烺的思谋很简单海运成本低，京惠商行不但可以依靠低成本的粮米平抑京师的粮价，同时也能扩大市场占有率。