“防水、护脊、美观。”男孩儿一字一顿，简简单单用六个字就概括了脊兽的功用，显然并不是从他人口中得知。因为若是别人告诉他的，应该会讲得更详细些。
“然也。”那人有些惊喜，这孩童实在是出乎他意料的聪颖。其实脊兽就是房檐上的那些兽件，其中正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。工匠在两坡屋脊瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既保护了屋脊，又有起到美观装饰的效果。一般庑殿顶都是五条屋脊，放有六只脊兽，俗称便是“五脊六兽”。而咸阳宫的主殿却是重檐庑殿顶，便是“九脊十兽”。
夕阳在两人的一问一答中慢慢下落，逐渐隐没在威武雄壮的咸阳宫主殿之后。而少了夕阳的映照，那屋檐之上富丽堂皇的琉璃瓦也黯然失色，在晚霞中只剩下屋脊和脊兽的轮廓。
男孩儿收回了目光，开始卷起手中的书简。天光已经散去，家里穷得晚上都没有灯油可供他苦读，所以一天的学习就只能到这里。还好就算他家中再落魄，他的父亲和叔叔也没有卖掉家中所藏书简的意思。他们现在所住的房间里，大部分都被祖辈所收集的书简占据了。
那名不速之客扫了眼男孩儿手中还未卷完的书简，只瞥见了几行字就立时呆住了。这孩子才几岁？就开始念《中庸》了？莫不是拿在手里唬人的吧？当下便忍不住问道：“尔生而知之？学而知之？还是困而知之？是安而行之？利而行之？还是勉强而行之？”
这句话是出自《中庸》之中的一段，可作各种解释。这时的书简为何难以流传，一是因为竹简过于笨重，誊写不易；二是因为没有句读，无法断句。就算是真的识字，没有老师教导，也完全读不懂其中含义。而这人挑出《中庸》之中问的这一段，实际上说的是人的资质所分的等级，在他看来，眼前这男孩儿要是真的能读懂手中的书简，那确实就可以算得上“生而知之”了。
男孩儿并没有停止卷动手中的书简，而是安之若素地淡淡回道：“学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。”
那人闻言一怔，随即大喜。这男孩儿所说的这一串话，出自《礼记·学记》，既巧妙地回答了他的问题，而且还隐有所指，因为这一句话的最后，是“教学相长也”。这难道是暗示了他想拜他为师？哎呀！这样的徒弟，他也非常想要啊！怎么办？要不要矜持点呢！
结果这男孩儿却慢悠悠地继续道：“此乃困知勉行也。”
那人被这句总结的话堵得差点一口气上不来，这……这这！困知勉行？这是在自谦吗？胡闹！这是强词夺理吧！
男孩儿此时已经卷好了手中的书简，书简沉得他必须双手环抱才能拿得起来。只见他摇摇晃晃地站起身，低头就要往院子里走，那人连忙起身扶住他，急问道：“尔缺师父否？在下可为尔师！”
男孩儿仰起了头，头一次抬眼正视这个在他身边一直唠唠叨叨的人。嗯，长得虽然很帅，但也就只有帅了。还穿一身的青色道袍，可是配上那张脸看起来就不像正经道士。男孩儿略微嫌弃地撇嘴道：“尔乃一道人矣，吾不想求仙问道。”随即便一挥满是补丁的葛衣袍袖，挥开这奇怪道人的手，钻进了门缝之中。
“啊！”那道人一惊，但惊的却不是这孩童的态度，而是他终于看清楚了这孩童的相貌。
相面是道人的拿手绝活，他站在那里，也不顾院门紧闭，径自抬起左手掐指一算，须臾之后便笑着喃喃道：“你我有师徒缘分，今日已晚，在下明日再来正式拜会。”之后便掸了掸身上的尘土，翩然远去。
许久之后，本来紧闭的门缝间，隐约传来低语的童音。
“缘分？可笑。”
公元前225年
王贲领了虎符，出了咸阳宫主殿便仰头深吸了一口气。秦王政虽然才而立之年，但随着秦国统一大业的进展，身上所散发的王霸之气日益凌厉，就连久经沙场的王贲自己，站在秦王政面前，也忍不住连呼吸都放轻。
摩挲了一下掌心的错金虎符，王贲已经对这错金虎符上的每一条纹路都烂熟于心。
他的父亲王翦，是秦国赫赫有名的战将。他一路跟随他父亲王翦灭赵伐燕，更在去年时带兵攻打楚国。虽并未尽全功，可是却在父亲的照拂下，依旧击败了燕国太子丹的军队，夺取了燕国的都城蓟城，迫使燕王喜迁都。
再加上在灭赵之前，韩国就已经被秦军灭亡，秦王政统一六国的策略在一步步地实现。而在今天，终于下令让他单独领兵攻魏。
这可是王贲真正意义上的单独带兵，没有父亲的光环，王贲既有些紧张又有些兴奋。
咸阳宫主殿外，一身铠甲的王离正在夕阳下一动不动地站着，英俊刚毅的面容上如水波般沉静，丝毫没有等待许久的焦虑和烦躁。王贲满意地看着自己的长子，王离今年已经十六岁了，和秦王政的大公子扶苏同年，已经成长为一个可以扛得起枪、挥得起矛的大秦好男儿了。想起自己当年也是这个岁数就开始跟在父亲王翦身边上战场，王贲便更加下定决心这次出征魏国，也要把王离带在身边。
“将军。”王离见自家父亲朝自己走来，恭敬地行了一礼。军中无父子，他也严苛地遵守着这个规矩，即使他是将军的儿子。
王贲颔了颔首，便示意自家儿子跟着他离开。可是没曾想，一向听话的王离却迟疑了片刻，低声央求道：“父亲，我晚些出宫可好？”
这换了称呼，可就是以儿子的身份在向父亲求情了。王贲一想到自家儿子这样笔挺地站着是为了等某人，心中就止不住一股怒气油然而生。但左右五步以内都有着侍卫当值，王贲也不好在外人面前教训自家儿子，只能狠狠地瞪了他一眼，沉声道：“天黑之前归家。”
“诺！”王离欣喜地应道，目送自家父亲远去。随后目光就被远远走来的一抹身影所吸引。
那是一个身穿宽袖绿袍明纬深衣的少年，他的步伐很快，却并不见有何失礼之处，反而姿态优雅，令人心旷神怡。那张还未长开的脸上犹带稚气，却已经可以看得出来以后会是个无比俊俏的少年郎。在与王贲迎面遇到的时候，这位少年先一步躬身避让，礼仪周全到无可挑剔。
王贲也回了半礼，因为这位少年看起来虽然年少，却是两年前在朝中赫赫有名的少年郎。十二岁的时候便被封为上卿，在当时是可以比肩丞相的职位。而且他也并不属于宫内的内侍，是有官职在身的，所以就连王贲都不敢坦然受他的全礼。
不过王贲往前走了几步，忍不住回头看去，果然发现那少年快步走到自家儿子面前，两人在咸阳宫主殿外的广场上就不顾他人侧目地喁喁细语起来。虽然那画面看起来极其养眼，但王贲却捏了下拳头，决定给自家儿子的晚课加倍加量。
王离还不知道这个噩耗，他此时正开心地看着面前的少年，低声道：“阿罗，我还以为今天见不到你了。”
“呼，大公子那边政务有些忙，我才抽得出空来，还好时间来得及。”少年因为一路快步走得急，如玉的面庞上都晕着红，说话都有些气喘。他在袖筒里掏了掏，却并不是掏手绢出来擦汗，而是掏出来一个锦囊塞给了王离。
“这是……”王离先闻到的是锦囊上扑鼻而来的苏合香，随后再一捏，发现里面也是软绵绵的，应该是塞了丝帛。
“你第一次上阵，这是我综合了魏国都城大梁周围的地势，设计出来的攻城计策。”少年的脸颊如同火烧，有些赧然地浅笑道：“只是拙计，应该会被大将军笑话了。”
他口中的大将军，自是指的王贲。王离心中感动，觉得少年颇为自己着想，当下不知该说什么好。他一向口拙，着急之下更是抓耳挠腮。
“去吧，务必要平安归来。”少年后退了一步，拉开了两人的距离。方才因为要递锦囊，所以站得近了些。
王离并不想这么快就离开，但天边的夕阳却不等人，眼看就快要落山了。想起父亲给的期限，王离只能不甘心地匆匆道了别，三步一回头地出宫去了。
少年站在沉沉暮色中，一直目送着王离走出宫门，神色晦暗不明。
不久之后，在地平线吞没了最后一缕阳光之时，少年的头顶上传来了一个促狭的声音。
“哎哟喂，用这点小恩小惠就想笼络住三代虎将的王家？你以为王翦是蒙恬那个好糊弄的吗？小娃子你也未免想得太简单了点。”
“嘲风，莫要胡言。阿罗送与那王离的锦囊之中定有妙计，看来魏国的气运也到此为止了。”
“鹞鹰！你就会护这臭小子，小心把他惯坏了！”
一个尖细、一个浑厚的嗓音在咸阳宫主殿上空吵着架，但广场上站岗警戒的侍卫们却没有一个人有反应。少年悄悄地翻了个白眼，只有在这时候，他才恨不得自己什么都听不到的好。那两个家伙一旦吵起来，那可真的是很烦。
准确说来，这咸阳宫的主殿上，存在着三个家伙。
在殿顶各条垂脊端部的龙首，名叫鹞鹰。因生性喜欢眺望四方，故置于此。它自称可以观尽天下事，即使远在天边的事情也可以看得清清楚楚。在殿顶岔脊的下端，又有一龙首，名叫嘲风，其生性胆大妄言。嘲风这家伙喜欢低头看着咸阳宫里的八卦，无论大小事，巨细无遗，尽收眼底。
而在宫殿的正脊末端面朝内安放的那位叫螭吻，因传说此兽好吞，在正脊之上作张嘴吞脊状，故被称之为吞脊兽。也有说其为海兽，喜登高眺望，喷水如雨不怕火，于是便把其置于此处，取“喷水镇火保平安”之意。不过少年倒没怎么见螭吻说过话，因为这家伙喜欢睡觉，尤其喜欢晒着太阳睡觉。少年极其怀疑是因为它的这个嗜好，才选了房顶上的这个位置。
不过螭吻是真的很厉害，少年曾见过去年夏天的雷雨夜里，一道闪电劈开了黑夜，直直地劈在了咸阳宫主殿之上。可是却什么事情都没发生。嘲风第二天骄傲地说这算个啥，什么火啊雷啊电啊，自家老大来什么吞什么！虽然没有近距离见到那种惊心动魄的场景，但少年也可以想象得到有多么震撼。
这三只脊兽，据说是从商朝传下来的古物，只要安放在房檐，就可保平安。据说它们本来有六个同伴，但岁月荏苒，等到了现今，就只剩下了它们三只，最终被安放在了咸阳宫主殿之上，镇守于此。
只是少年没想到，他修习师父的道术，居然还可以让他听得到这三个脊兽的说话声。他还记得第一次听到的时候，还以为自己幻听了。
这时天色已暗，少年走到侍卫看不见的死角，一撩袍角，手脚轻盈地攀上了梁柱，几个翻腾就爬上了房檐。看他熟练的动作，显然并不是第一次做这样的危险动作。
“阿罗，你送与王离的计策，会不会有伤天和？会损寿数的。”少年刚刚盘膝坐在房檐之上，他右手边的龙首就开口道。虽然脊兽都是对称的，但只有朝着东南角的这一侧屋脊上的三只脊兽，才是三个家伙的真正主体。
少年并不奇怪自己写的计策会被鹞鹰知晓。要知道，有个爱八卦的嘲风在，怎么可能错过任何一件小事？估计他在写的时候，就被嘲风一字不漏地看了去。他摸了摸手边的龙首，淡淡解释道：“有伤天和？我又没有下令做这件事，我只是出了个水淹大梁的计策，用不用还在于王将军自己。”
“啧，真是强词夺理。”嘲风砸吧着嘴，却嗤笑道，“可是你那个满口仁义道德的大公子若是知道是你进献的计策，指不定怎么疏远你呢。”
“他不会知道的。”少年笑得成竹在胸，一双好看的眸子在夜色中熠熠生辉，“不同于公开支持大公子的蒙将军，王翦一脉是不敢站队的。毕竟蒙家三代名将，又是秦国的元老贵族，根基十足。王家却如水波之上的浮萍，只能紧紧依附于秦王，根本输不起。所以即使王贲他忍不住用了我的计策，也不会说出去的。一旦他说了，那就会被人盖上大公子的印记。”
其实从少年对蒙恬和王翦的称呼，就可以看得出他对两家的态度。对于出身平民的王翦而言，骨子里是贵族的少年虽然表面上对其恭敬，但私下里却是直呼其名。
“而王离会因为父亲用了你的计策却不说，对你愧疚更深，等同于欠了你一个偌大的人情。这位成长起来的少年将领，以后板上钉钉就是大公子的人了。”嘲风看多了宫中的尔虞我诈，自然就可以推导出来后续的影响。但对于这个仅仅十四岁的少年想出的连环计策，实在是佩服得无以复加。
少年笑而不语，只是拍了拍手掌之下的龙首，唇角的笑意就像是一朵在凛冬孤立的寒梅，在暗夜之中静静绽放。
“可是你那个大公子的治国理念，和你的完全不符，以后肯定会出问题的。”鹞鹰因为经常远眺四方，看得更深远一些。
“无妨，大乱之后必有大治，殿下他仁义，正适合执政。但有光就有影，这些阴暗面的事情，也需要有人去做。”少年早有了觉悟，当初是他自己选择的这条路，那么就要坚定地站在扶苏的身后，一直走下去。他向上抬起头，看了眼正脊上依旧沉睡的螭吻，笑着打了个招呼后便道：“时间不早了，我先回去了。鹞鹰和嘲风记得帮我多盯着点秦国内外的形势哈！”
少年一边说，一边翻身跳下房檐，说到最后一个字的时候，整个人的身影都隐藏在了黑夜之中，再也看不到一丝踪影。
“这是把我们当下属使唤了是不？”许久之后，鹞鹰才默默地反应过来。
“你才知道吗？”嘲风嗤笑，“哎呀呀，不过这小娃子还那么小的时候，就痴痴地看着我看了这么多年。喜欢和我说话，也不要用这样的策略嘛！”
面对这样自恋的嘲风，鹞鹰实在是无言以对，沉默了半晌，还是忍不住道：“他那样的少年锐气，以后会吃大亏的，实在是应该挫一挫才好。”
“但这种锐气，也是难得的璀璨耀眼。等他经历得多了，反而就没有这样冲天的豪气了。”嘲风也正经了起来，迎着夜风淡淡地说道。它身上只有简单的线条雕刻，却因为盘踞在整个咸阳最高的地方，看上去无比威武，“还不如就这样，我可舍不得这小子伤心。”
“噤……声……”
好吧，嘲风撇撇嘴，它还不算是待在整个咸阳城最高的地方，它头顶上还有一位呢！
公元前212年