只要有空，秀一都会把她拉进自己小队里，一起执行任务的频率提高了很多。

由于他们本来就比较熟悉，所以并没有人怀疑他们之间变得不同寻常……

在新的一年来临后，忙于生计的普通人们又开始为生计而奔波。

汤之国北上的道路上，一支长达几十米的队伍正在赶路，各种大箱小包挨得很近，工人们喘出的热气在低温的天气下分外明显。

走在队伍前方侧面的是一名头戴木叶的女忍者，中段则有一位身形矮小的少年，时不时警惕地扫视周围环境，混在大量成年人中显得毫不起眼。

“时间过得可真快啊，不知不觉已经有10年了吧！”井上丹座有些唏嘘地说道，他两鬓开始变得花白，算是步入中老年阶层了，“没想到秀一君你也有了亲传弟子，这就是木叶村的传承吗？”

看到鼬那略显成熟的表现，他仿佛回忆起当初秀一跟着大蛇丸出任务时的场景。

跟在旁边的秀一拍了拍帽子上的雪，微笑着回道：“是啊，这小家伙相当出色，哪怕是当年的我也不一定比他强。”

这支商队的目的地位于霜之国东部，秀一在亲自出马的情况下拉上夕日红和鼬，组成三人小队接取护送任务。

“话说，近两年周边小国应该比较消停吧，丹座大叔你为何还出这么高的雇佣金？”秀一好奇问道：“莫非此行会有意外出现？”

“……我也希望没事，但难免对此有些担心。”丹座无奈地解释道：“以往这条路线确实比较安全，可前不久跑过此路的小商队全体消失了，里面还有一名中忍呢，很可能已经凶多吉少。”

秀一眉毛一挑，“哦？真的一点消息也没有？”

“那倒不是，根据调查的一些细节，出事的地点应该在汤之国而非霜之国……”

“嗯？”秀一突然打断他的话，感知了一下后尴尬说道：“看来您的情报是正确的，有不少人正冲着这里而来，速度确实不慢。”

井上丹座：“……”

因为忍界顶尖高手坐镇，他对此丝毫不乱，让袭击者暴露出来反而是好事，等秀一小队将其清剿干净后，这条商路将会重新恢复安稳。

“大家停一下，小心戒备！”

洪亮的声音自队伍后方响起，一大帮搬运工人们感到很意外，但还是老老实实听从领队命令。

商队刚刚通过一座大桥，现在两侧是比较茂密的森林，挂满雪花的树枝和树干颜色对比鲜明，如此天气下视野并不良好。

“呼！”

才刚停下没多久，树林中忽然飞出一样东西，细看下发现那是由钢索连接着的镰刀头，在一名工人惊恐的目光中朝他头上割来。

鼬第一时间就洞察到攻击，身形一闪跃向空中，抽出短刀于高速中精准打中镰刀底部，“当”的一声将威胁化解掉。

还未落地，三枚苦无已呈品字形自他手中飞出，顺着钢索方向射入树林中，下一秒只听见“叮叮”两下响起，还有一道利刃入肉之声微不可闻。

“命中了？”