程之衍极有涵养地回礼：“侯夫人……”

他语音微一顿：“姜姑娘。”

面对着兄嫂纯然的模样，她与那个人之间有过的那段不可告人过往，激得姜菱心弦骤然绷紧，眼睫颤个不停。

平宁侯备下了酒席，见人到齐，便请程之衍挪步去内室席上坐。

酒桌上菜肴精致，摆着美酒佳酿。

在平宁侯眼风暗示下，姜菱替程之衍斟酒以表谢意。

酒水滴答落进程之衍的酒盏，姜菱望着晶莹剔透的酒水出神。

平宁侯道：“大恩不言谢，若往后世子有事需姜某出力的，姜某定当全力以赴竭尽所能。”

“眼下便有。”程之衍顺着平宁侯的话道。

平宁侯讶然：“哦？”

“我……”程之衍望着滴答落向自己碗里的酒水，“至今尚未婚配，是时候该寻一房妻室了。”

闻言姜菱手一抖，“哗啦”一下酒水漫出酒盏，溅到程之衍身上。

“对、对不住。”姜菱忙道歉。

“无妨。”程之衍温和道，“姜姑娘回去坐吧，酒我自己斟便是。”

说着，他从姜菱手中接过酒壶，交接时指尖不经意蹭过姜菱的手背。

姜菱手背一烫，把手缩回衣袖，坐回自己的位置。

她的位置在程之衍的正对面，目光之下皆是彼此。

平宁侯不知自家妹妹与程之衍之间暗里交锋，只是顺着程之衍先前的话问道：“不知世子想要怎样的女子？贤淑的，家世好的？”

颇有一副要保大媒的意思。

“都不是。”程之衍道，“我……”

“今日我还未敬过世子。”姜菱朝程之衍端起酒盏，“世子我敬您。”

“阿菱你这是做什么？人家还没说完话，你急什么？”平宁侯皱眉看了姜菱一眼。

“无妨的。”程之衍余光瞥见姜菱微颤的指尖，举盏与她轻碰。

一杯烈酒下肚，姜菱面颊浮起微红。

程之衍正欲开口继续方才的话，姜菱又给自己斟了一杯，朝众人道：“我再敬大家一杯。”

“咕嘟”又是一杯烈酒下肚。

程之衍看出她不想他继续多话，望着她因喝酒发红的脸，不想她醉过头，识时务地没再接话。

这顿答谢宴一直吃到掌灯时分。

宴毕，姜菱送程之衍出府。

姜菱一声不吭走在前面，一路无言，直到将程之衍送至门前。