姜菱未记事的时候,爹娘便死在了一场水患里。自此她便跟着阿兄姜虎相依为命。

爹娘死的时候，阿兄不过十二三岁的年纪，家被大水冲垮了,连栖身之所都没了,更别谈填饱肚子了。

走投无路之际，黑风寨大当家比武招亲。阿兄凭着天生蛮力,顶着被揍成猪头的脸，赢了比赛,成功上位做了黑风寨大小姐的童养夫。

自此他们兄妹俩便住进了土匪窝，吃上了大锅饭。

大当家长得像门神，一脸凶相,可未来嫂子却温柔得不得了，每天都给阿兄和她送大鸡腿吃。

后来阿兄和嫂子成了亲,成了大当家身边的一把手。

大当家很是赏识信重阿兄，临终前把整座黑风寨都交给阿兄打理,阿兄就这么成了江南一带远近闻名的贼头。

虽是贼，可黑风寨素有三不劫,不劫妇孺老幼,不劫清官,不劫贫急,算得上是盗亦有道。

不过贼终究还是贼。

那些人面上怕你，心里却鄙夷你。

阿兄总觉得这么下去不是办法。他是贼,他的妹妹就是贼的妹妹,他的夫人就是贼的妻子,往后他的儿女继承他继续做贼,循环往复世代为贼,哪天不慎落了网,便是万劫不复。

正逢朝廷招安，阿兄同寨子里的兄弟们一合计，决定接受朝廷的招安，带着兄弟们一块从了良。

就这样阿兄由贼变成了兵。

可兵得出门打仗啊。没过多久，阿兄便跟着军队一道西征去了。

临走前，阿兄答应一定会带着兄弟们闯出名堂来，风风光光地回来接她和嫂子。

嫂子没说什么，只嘱咐他在外平安就好。

阿兄一走就是几年。

黑风寨没了，嫂子把寨里仅有的那点积蓄，多分给了从前跟着阿兄卖命的兄弟妻儿。

姜菱和嫂子守着寨子，靠给绣坊做绣活为生。

这几年日子下来，男人们音讯全无，有不少传言说他们死在战场上了，不少阿兄从前兄弟家的婆娘为着生计熬不下去改嫁了。

嫂子从前是吃穿不愁的大小姐，眼下却不得不同她一道过苦日子。

城中县太爷的次子，一直对嫂子有意。

有一回姜菱听见县太爷的次子告诉嫂子，说阿兄在战场上凶多吉少，八成人已经没了，要嫂子考虑一番从了他，他保证会让嫂子过好日子。

姜菱听说阿兄凶多吉少的消息，心里说不出的难过。

再听到嫂子拒绝了县太爷次子后，更难过了。

她知道嫂子是放不下她。

嫂子还年轻，她总不能一辈子都被她们兄妹俩拖累。

姜菱想了想，还是鼓起勇气去跟嫂子说：“别等阿兄了。”

嫂子却捏了捏她的胖脸说，她怎么也忘不了，比武招亲那天，阿兄顶着一张被揍成猪头的脸，站在她跟前说，只要能做她童养夫当贼也愿意的滑稽样子。

她没有刻意去等，只是好像心里除了阿兄，很难再藏不下别人。

那会儿姜菱对情爱之事懵懵懂懂，只觉得阿兄可能是走了狗屎运。

长嫂如母，自她及笄起，嫂子便忙着张罗她的婚事。

嫂子一心想替她寻个可靠之人。奈何她姻缘坎坷。好人家嫌弃她家底单薄又是个孤女，看不上她。

倒是有个年过五十的富商看上她的姿色想娶她做继室，被嫂子一口回绝了。

后来嫂子托亲戚找关系，寻了个家室清白的秀才。