食肆酒馆里饮酒的客人跑出来买了几份臭豆腐当下酒菜，逛夜市的百姓闻到香味也来顺手打包一份带回去，就连刚从书院归来的学子也在排队。

排队的长龙越来越长，大娘子包油纸差点包不过来，同母亲、堂妹一起才应付得过来。

他们不约而同地想：州桥街的夜市好生热闹！

果然如何父所想卖臭豆腐并不累。他们带来的三百斤臭豆腐，不到一个时辰便卖光了，何家人忙碌地收拾摊子赶回去睡觉。

这时隔壁铺子走出一位老者，他拦下了何家人说：“诸位留步——”

“我观你们在我门口摆摊已有数日，不知你们可有盘下铺子的打算，我欲要到外地投奔亲属，打算将这铺子租出去。”

何珍馐的脚步蓦然停下，回去去看这位老人，再看他背后的铺子。它原本是卖杂货海产一类的货品，店面约有一百个平方。虽然铺面略显陈旧，却不影响使用。

每逢刮风下雨时，何珍馐便很羡慕州桥街上开着的店铺。任它刮风下雨，店铺依旧灯火通明，流露出一股安定、温暖的美好。而他们却要穿上蓑衣，焦心地想着赶紧卖完包子收摊回家。

何珍馐下意识问：“租金多少？”

她曾经询问过州桥街的市场价格，似刘姐角子那般的铺子年租金大约三百两，而面前这个杂货海货铺子虽偏僻，面积却也不小，恐怕租金也不便宜。

说完，她想起铺子的租金都是按年付的，恐怕压上他们全家人都付不起面前这笔租金。何珍馐脸上不由地露出窘迫之色。

真是……一文钱难倒英雄汉！

老人沉吟一声，“我知你们家眼下困难，付不起年租。但我观你们的生意不错，应能按时交租。州桥街同等价位的铺子年租一百五十两银子，算老朽先向你们讨个便宜，按每月十五两租给你们。”

每月十五两一年算下来便是一百八十两，直接多出了三十两。何珍馐眼皮一跳，摇头推拒了。

何父偷偷地拉着女儿的衣袖，压低声音跟她说：“这条街年租百两以上的铺子，按月交租起码都要二十两了。其实还是划算的……若是——”

若是他们有了铺子就方便了，他们可以把生意从早做到晚……但这笔钱毕竟不菲，到底是要从长计议。

何父摆了十几年摊子，无论刮风下雨都出摊，他比何珍馐更想有块安定的窝。

老人察觉何家人纠结的心，捋着胡子微笑着道：“我还要在汴京逗留七日，七日后何娘子再给我答复吧。”

“但要尽快，毕竟州桥街的铺子不愁租。”

何父推着摊子，一路上掰着手算成本价格，倘若他们能开铺子，早晨便可以省出一个时辰，多卖二三百只包子，那么一月便能多出起码三十两银子，覆盖租金绰绰有余。买臭豆腐更有优势。

最后他满腹牢骚地说，“唉，铺子是好铺子，但是租金贵，你翁翁多半是不会同意，他向来反对开铺子做生意——”

何父想起何家从高处跌落的辛酸史，心窝都在发颤。那段时间，父亲无论怎么开店都会输得一败涂地，处处都要钱，可是进项却日日减少。光是租金就足够压垮一个家庭。

何家如今欠的巨债就是开铺子做生意败出来的……

何珍馐听见何父与田秀珍不约而同地轻叹，似是想到了欠债、又似是怕了这笔租金，充满了遗憾与无奈。

她忽然转身朝那铺子跑去，紧赶慢赶地追上了那位正欲离去的老者。

何珍馐气喘吁吁地说：“铺子留给我们吧，我明天带钱来与你签订租契。”

她搜遍了浑身掏出一两银子当做订金，交给了老人。