一般的厨娘不会这般特意同他说这一番话，何珍馐虽然恭敬有礼、谈吐不似市井出身的厨娘，但在刘耿这种浸.淫官场数十年官员眼中，任何心思都展露无疑。

何珍馐便道：“我所求之事于大人而言不足挂齿，绝不会令大人为难。待我解了夫人的厌食症再谈此事。请容我这段时间伴随夫人左右，以便对症下药。”

刘大人思考片刻，允诺了何珍馐的请求。

他派了小厮去查何珍馐，很快将何记摊子那些事查了个底朝天。刘耿想起她在席间说的宋嫂的故事，却不料她也是苦命人。

……

虽然何珍馐表现得稳如老狗，然而实际上她对刘夫人所知甚少，正是处于一头雾水之时。她正欲询问夫人身边的丫鬟日常琐事，抬头一看竟是已过暮食时间。

想起国公府那位爷，何珍馐立即匆匆赶去梧桐别苑。

春日渐热，何珍馐赶到别苑之时已是满头淋漓大汗，鬓间发钗乱晃，发丝凌乱。谢从容见了她，从鼻子深深地哼了一声，仿佛在怪她来得太晚。谢自在戏谑地道：“何娘子不急，我们爷还能再等等。”

他命侍女取来水盆毛巾，何珍馐接过毛巾擦汗，脸映入水盆中才发现自己此时的狼狈。她的左右双髻有一根钗子不知何时遗落，发髻团因而半散宛若疯婆娘。幸好她是市井之女，所用的钗子是一文钱好几把、那种烂大街的货，遗失便遗失了。

何珍馐整理装容，仿佛方才的一切都没有发生过般，气定神闲地来到厨房。厨房的杂役小工纷纷对她问好。

谢自在说：“我们爷今日午食用得少，腹中饥饿，暮食便多做几道菜吧。”

何珍馐颔首示意明白，趁着刚解锁了西湖醋鱼的劲头，她思考片刻做了一桌浙菜。

为了减少那位爷的等待时间，她选做了易熟的河鲜。她取来草鱼、黄鱼、河虾各色食材处。草鱼改牡丹花刀，勾芡出浓浓的酸甜酱做了西湖醋鱼。黄鱼去骨取肉敲成肉泥片，火腿、香蕈、熟鸡肉切片。

煮一壶香茗，同时煮四个锅的热水，一锅下草鱼，一锅烫出黄鱼肉泥片，另一锅焯河虾，另一锅备用。

何珍馐把河虾剥好，河鲜用蛋清淀粉勾芡，香料腌制两盏茶时间。其中一锅水滚，草鱼捞起浇上酱汁一盘西湖醋鱼做好；火腿香蕈熟鸡丝烫好，黄鱼敲片成型，倒入第四锅开水煮滚，一道三丝敲鱼做好；最后何珍馐等龙井茶水滚，热油爆出葱香，虾仁放入锅中，点入黄酒与龙井，一道龙井虾仁做好。

她做菜行云流水，仿若在作画，令人观之十分舒心。

在众杂役惊诧的目光之下，三盏茶的时间内，侯爷的暮食俱是完成。何娘子仿佛有三头六臂般，每一步都仿佛是经过严密的安排，井井有条、胸有成竹。

厨房不断地溢出浓浓的香气，何珍馐取来毛巾，擦拭着额间淋漓的汗水，淡淡地说道：“今日的暮食已做完，如此我便回去了。”

谢自在看了眼天色，已然全黑，便想让何珍馐留下吃顿饭再走，却不料看见她眼底不意泻出的疲色，谢自在想何娘子白天要摆摊，此时必是很疲惫了。

他便私下吩咐厨房杂役给她打包剩下的饭食，让她带回去了。

三道菜呈到了谢肃北面前，西湖醋鱼的酱汁还热腾腾地冒着泡，三丝敲鱼的鱼片薄得仿若蝉翼，浮在水中。龙井虾仁，白玉色的虾球含着碧色的茶芽，清新雅致。

一片西湖醋鱼入口，谢肃北怔愣片刻，鱼肉嫩得似入口即化，先酸后甜，竟是十分开胃。这道菜口味不算清淡，却丝毫不腻，那酱汁不知是如何做的，浓浓的酱汁淋于米饭中令人胃口大开。

龙井虾仁的虾球极脆、鲜，咬破虾球唇齿残留着龙井清雅的香气，滋味清淡却刚刚好衬出鲜这个特色。三丝敲鱼也是极清淡的一道汤，刚好让人吃完醋鱼后去去嘴里浓郁的滋味，再去尝龙井虾仁。