我一审察到这种情形，心中就一凉，因为在这样的情形下，要追查一件东西的来历，那是加倍的困难。

沿著门牌号码，我找到了“陈民旧货店”，在众多的同类店铺之中，它的门面特别窄，店门的一边是橱窗。别家的橱窗中，陈列的自然是货品，可是这一家，橱窗之中，却用极精致的红木架，竖著一块约一公尺阔，两公尺高的木牌。那木牌其色乌紫沉沉，又遍布细布白色的小纹理，我一看就怔了了怔，那竟是上好的紫檀。

而且，看来这一大幅紫檀，还是一整块的。紫檀这种珍贵之极的木材，几乎已可以进入神话的殿堂了。一家旧货店的橱窗之中，有这么样的一幅紫檀，这固然也说明了这家店的身份，非同凡响。

我走近些去看，只见那幅紫檀上，精工浮雕著一篇四六骈文，约有两百来字，字迹苍劲，是一笔颜字。

我大感兴趣，起初还以为那是商品，因为看来很像是一幅屏风，及至看完那篇文字，才知道那是陈民旧货店的店规。再看文末的记载，竟是‘大明崇祯元年秋月’，好家伙，已经有四百多年历史了！

那篇文章的意思是说，人世间宝物，很难固定地在一个人之手，常常流转不定，今日在他之手，明日就可能流入你的手中。宝物无常，居者惜之，每一件宝物都曾经有人爱护珍惜。旧货买卖，居中玉成，也就不是等闲的商贾可比。

这家店的宗旨，是只售卖或收购上等的精品，决不滥竽充数，这是买卖古物的宗旨，若不识货，大可光顾他店云云。

看这篇文字，虽然也可起到招揽顾客的作用，不过，把客人赶走的成份，似乎更多。

当然，这样做也可以杜绝外行人或无意购买者来浪费时间，可知这位在明朝末年，创办了这家旧货店的陈先生，真是一位古物爱好者，他故意把“古物”称为“旧货”，自然也有几分傲视同侪，故作谦虚之意。

我心想，自明末到如今，少说也传了二十代，不知道那些后人是不是还保持著原来的作风 从店面和橱窗看来，这一点倒可以有肯定的答案。

我心中更大的疑问是：作风这样古老的一家旧货店，照说和易琳这样的新时代青年，很难扯得上关系，易琳是怎么会走到这里来买东西的？

而且，从刻在紫檀上的那篇文章的口气来看，这店中的东西，全是珍罕之极的宝物，易琳用了多少钱买那盒子的，她负担得起吗？

我一面想，一面已推门走了进去 这城市的商店，都是打开门做生意的，极少关上了门的，这只怕也是怕途人顺脚走进来的意思。

随著门推开，有两下极清脆的银铃声，随之响起。

店堂很是阴暗，足有一两秒时间，几乎甚么也看不到。我停了一停，这才看到店堂很少，根本没有货品陈列，只有一组椅、几，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪称罕见。

店堂中一个人也没有，只在几上放著一叠书刊。

我提高了声音：“有人吗？”

在询问时，我看到有一扇门通向里面，连问了三遍，门才打开。一个中年人，神情疏懒，衣著随便，走了出来，打量了我一下，问：“有何贵干？”

我心想，这旧货店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎么会来向他们买东西的。

我沉住了气：“正是有事请教。”

我说著，已拿出了那盒子的相片来：“请看一下，这是不是之前，一位女孩子在贵店购买的物品？”

那中年人先是老大不愿意地凑过来看，一看之下，现出了很是错愕的神情，他点头：“是。这是本店卖出去的物事。”

我第一个问题是：“请问，这是甚么？”

那中年人呆了一呆，答得也妙：“这是一只盒子。”

我挥了挥手：“这盒子，何以会称作宝物？”