宋嫂子接过于晓丽手里的竹篮撩起小毯子看了看，是个小男孩。

“帮孩子寻的人家是哪村哪寨的？”她问婆子。

“大妹子，我是良心人，这孩子我给找的人家……其实，也不算是我找的，是这孩子的生母自己打听清楚了人家的情况，托我上门说和的。是谁，我一说，你们八成也都认识。这十里八乡的，真是没有比这一户更好的人家了……”

沐卉脾气急，直接打断道：“别这么多废话，你就说是谁吧？”这老婆子嘴紧的狠，问了好一会儿，始终不吐露给孩子寻的是哪户人家，女知青是谁也不说。

老婆子叹了声：“这俩口子呀，男人是公社的干部，早年帮战士们带路进山，伤了身子……”

不等她把话说完，宋嫂子就知道是谁了：“沐卉、于知青，你们先带孩子们回去，这事交给我吧。”

沐卉点点头，要不是担心是拐子，她还真不想管这闲事呢。接过老大怀里的秧宝往自行车前扛上一放，又抱起老二跟秧宝挤坐在一起，随之拍拍后座：“子瑜、懿洋上来。”

两人确实累得不轻，一个爬上车座，一个坐在了后面。

于晓丽扛着铁锨，帮忙在后扶着，一行人回家继续上课学习。

秧宝也被妈妈塞了画板在手，对着一支插在竹筒里的山茶花练粉彩。

晚上，宋嫂子来了。

提着一竹篮蔬菜，说是刚看过女知青回来。

“唉，可怜呐，怕人发现，孩子都是在废弃的茅草屋里生的，生完孩子下床硬走回来了。那小脸白的，没有一点血色。”

“肚子大了，没人发现？”沐卉奇怪道。

“她有一个老乡是连部医院的护士，上月给她开了张病例，说是人贫血，干不得重活。你也知道高考通知下来，有多少知青请假不上工了。老韩只当她跟别人一样，再加上以往表现好，听说家庭条件也不错，小姑娘想考学回城情有可缘，请假就给假呗，只要能寻摸到吃的，不饿着自己就行，谁知道会出这事！孩子出生才七个月，不显怀，又有同屋的知青帮忙打掩护。事出都出了，我过去还能说啥！”

“唉，”宋嫂子长叹一声，又道，“我来一是让你跟孩子们叮嘱一声，这事别往外传，小姑娘脸皮薄，还有半月就考试了，可别再出什么事。二是找你换瓶肉罐头，那孩子瘦得厉害，抱孩子那家给的东西她也没要，说是她没经孩子的允许把他生了下来，一天没抱，一口奶没喂就将他送人了，本就对不起他，再收东西跟卖他有什么区别。唉，也是硬气！”

“我自己凑了20个鸡蛋，两包红糖、一瓶蜂蜜，想着再找你换瓶肉罐头，差不多能让她在考试前补一补。”

宋嫂子用来换肉罐头的是一瓶野蜂蜜，连长带人进山坎坝时采的，他总共得了两瓶，家里一直没舍得吃。这一下全拿出来了。

沐卉有心不收，宋嫂差点没恼，说蜂蜜换肉罐头本就是她占便宜……

野蜂蜜跟肉罐头市场价差不多，谈不上谁占谁便宜。且，宋嫂子又不是换来自家吃。

沐卉给她拿了瓶肉罐头，然后问了下孩子们，打开云依瑶带来的纸箱，从中另拿了一瓶肉罐头，一瓶水果罐头，一包蜜三刀，一包桃酥给宋嫂子，请她转交给女知青。

送走宋嫂子，颜懿洋带着苏子瑜、老二、秧宝整理了下纸箱里的吃食，罐头都能放，点心放不久，别看是旱季，山里住着，屋子里还是潮，被子、毯子隔天就得晒一回。

点心有26包，颜东铮让沐卉、于晓丽和孩子们挑出自己喜欢的，剩下的让颜懿洋带着苏子瑜、老二和秧宝跟相熟的人家送去，一家半包。

除了连长、司务长、隔壁陈家，还有先前帮忙进山寻三个孩子的老王、排长、班长，以及医院里照顾他们的护士、护士长、院长。

他也是听了今天秧宝在水潭边差点遇险的事，联想到近日各州市对他和沐卉的事迹大肆报导，这要是被那些漏网之鱼寻上，不说别的，农场里但凡有人看到告之一声，这就是天大的恩情。这恩，他颜东铮念一辈子。

怕孩子们心里有疙瘩，特别是苏子瑜和竟革，一来东西是苏子瑜爸妈带来的，二是竟革护食，颜东铮就把事情掰碎揉开了跟孩子们说。

人情不大，咱也不希望用上。

可事呢，就怕一个万一。

苏子瑜听得若有所思：“颜叔叔，那日后我们身边的人有困难，是不是最好像今天沐姨一样，帮一把。”

“量力而行，今天你沐姨之所以出手大方，那是因为恰巧碰到你妈妈一下子送了这么多东西过来，咱手里不缺，你们一时也吃不完，与其放坏或是让老二把牙吃坏，不如帮一把，让你们去送是还还先前的人情。”

“要是你们几个孩子都巴巴张着嘴，等着喂食呢，家里紧巴的吃了上顿没下顿，或是只能够温饱，咱也不富裕，那说什么，这东西你沐姨也不会送出去。不过，我们可以从别的地方帮一把，比如挑担水或是砍捆柴。子瑜，你要记住，是人都有难的时候，今天你伸一把手，给人送一捧温暖，他日，人家也会送你一捧温暖，帮你一把或是给你一个前行的动力。”

这些，他都是在秧宝身上学到的。

小团子，不知道什么是投资回报，她有的是一捧热情，能让你慢慢把一颗心融化。

为了她，他曾从泥泞的深渊里爬了出来。

苏子瑜若有所思地背着半竹篓点心和同样背着竹篓的颜懿洋、竟革带着秧宝去给各家各户送点心。

农场的职工都知道几次表彰，颜家富裕了。

昨天、今天上午也不是没人对着老王、排长、班长等人说闲话。

看看、看看，同样忙前忙后进山帮他家找孩子，连长隔天就能收到包吃食或是请了去喝一顿，他们这些人，得了什么好？也就沐卉从医院回来那天请了顿，那点酒钱，连因帮他们找孩子缺的一天工都抵不上。

今天再看孩子背着点心一走，有人赞，当然也有人会说，这是没少得奖励吧？

还有人就那么一算，市里30元，镇派出20元，营部30元，连部20元，妈啊，一百。

一百啊，这能买多少东西！

还有奖品呢，听说光暖瓶就有四五个，还有那搪瓷盆，搪瓷缸，一家几口人人都能配一套。

除此之外，还有粮票、肉票、工业卷，哦，听说还有一张市里奖励的特种票——缝纫机票。

怪不得沐卉伤好了，还不上工，光这些就够一家人吃喝到年底了。

也有对这些话嗤之以鼻的，真当拐子是那么好捉的？！要是人人都有这本事，还留在农场干嘛，早就凭这回城了。

总之说什么的都有，稍有些阴阳怪气、异样的声音，很快就被人怼下去了。

苏子瑜一趟走下来，感触颇深。

与之同时，女知青周若蕊一看好友打听消息回来了，忙激动地站了起来：“怎么样，有人说什么吗？”

陶萄摇摇头，扶她回床上坐下：“我出去，颜知青家的懿洋正背了竹篓，带着弟妹们给前段时间进山找他们的人家送点心，现在整个连部都在这说这事，下午……孩子的事，除了宋嫂子，应该没有什么人看到。我想就是有人看到，也被宋嫂子压下去了。”

周若蕊松了口气，这事要是被人知道举报，她这一生就完了。

陶萄扶她躺下：“晚上别看书了，好好休息两天，别还没考试呢，你先垮了。”

周若蕊一躺下泪就顺着鬓角往下淌。

陶萄一时也不知道怎么安慰她，当时，两个人多好啊，谁见了不说是郎才女貌，说好的端午结婚，喜糖都买好了。结果，男方家找关系，先一步将人弄回城了。

这一去就再没了消息。

“别哭了，好好养好身子，努力复习，咱争取考上大学回城。”

周若蕊再也忍不住，一把扯起被子蒙住头，嚎啕大哭。

陶葡坐在床边，一下一下隔着被子轻轻地拍着，这时候说什么都不好使，只能让她好好地哭一场，把心里的委屈、怨恨、不甘、心疼，通通释放出来。

宋嫂子过来，听着屋里隐隐的哭声，没进去，站在外面等了会儿，眼见下工的都回来了，这才高声叫了嗓：“若蕊在吗？”

陶萄一惊，忙隔窗朝外看了眼，见是宋嫂子，松了口气，扯开被子道：“快别哭了，宋嫂子过来看你了，我看拎着篮子。”

周若蕊抽噎着慢慢止了哭，在陶萄的搀扶下坐起来，拿帕子擦擦脸，又对着镜子顺了顺头发，理了下衣服，这才示意陶萄开门请人进来。

“宋嫂子来了，快进屋，我给你倒杯水。”

“不用忙，”宋嫂子挎着竹篮进屋，看眼双眼红肿的周若蕊，“哭过这一回，可别再哭了，对身体不好。我带了点东西，有鸡蛋、红糖、蜂蜜，”顿了顿，宋嫂子又道，“这边的罐头、点心是沐卉让我捎来的……

“沐知青？！”两人惊讶之余，脸都白了。

“别怕、别怕，沐卉跟我保证了，这事谁也不说。其实吧，我之所以发现孩子被抱，是懿洋带着秧宝、子瑜跑到我家……”先前宋嫂子过来，见周若蕊那样，就没提沐卉他们，只说是自己上工的路上遇到接生婆，发现了异样，怕的是周若蕊知道知道的人多了，心里有负担，胡思乱想不好好养身体。

“沐卉以为是拐子，这才将人绑了审问。你也别有什么心理负担，该吃吃该喝喝，好好复习，人家两口子忙着复习考试呢，哪有什么闲心传闲话，至于懿洋兄妹，你们就更要放心了，几个孩子别看小，却是最信守承诺，答应了不外传，肯定不外传。”

不管宋嫂子怎么保证，这一夜，周若蕊翻来翻地都没有睡好，陶萄早上起来看她眼下一片青黑，忍不住道：“要不，我去颜家看看。”

周若蕊摇摇头：“我去！你赶紧背书吧。”说罢，拿着卫生纸去了趟厕所，回来用凉水拍了拍脸，看着没那么难看了，开箱拿包干花生出了住处。

到了秧宝他们住的小院外，周若蕊想到自己还没出月子，有些地方忌讳这个，又停住了脚步，一时有些犹豫。

这时，天还早呢。

颜东铮在灶下煮粥、蒸茄子，沐卉、于晓丽在院子里背书，老二蹲在鸡窝前，等母鸡下蛋，冲鸡蛋茶喝。

秧宝出来跟大哥、子瑜去水潭担水。

周若蕊看有人出来，下意识地身子一转，面朝墙，留了个侧影给秧宝他们。

三人从她身后经过，秧宝鼻子尖，闻到从她身上传来的汗味、血腥味，迟疑了下，停住了小脚脚，伸手拉了拉她的衣摆：“阿姨，你受伤了吗？严重不？”

周若蕊身子一僵，一时颇是有些手足无措。

颜懿洋、苏子瑜停下脚步，齐齐看了过来。

“阿姨，我和哥哥陪你去医院瞧瞧吧？你别怕，要是没钱，我找妈妈给你拿。”

周若蕊一个没崩住，回身抱住秧宝小小的身子，抖着身子啪啪直掉眼泪，怕吓着秧宝，也怕哭声把附近的人引来，她也硬气，死死咬着牙，哭得上气不接下气。

秧宝还是吓了一跳，不过很快反应过来，一只小手从她怀里探出来，拍着她的背哄道：“不哭、不哭啊，我爸爸说了，天下没有过不去的坎，咬一咬牙就挺过去了。阿姨你是不是没钱看病？不怕、不怕，我爸爸有私房钱18块，妈妈更多，伯伯发的奖励她都收着呢，你等等啊，我回家给你拿。不过，你要给我写张借条，等你日后发达了，超有钱了，一定要还我。这是原则问题……”

颜懿洋勾了勾唇。