他现在明白阿尔为何不接过他的外套了。因为他马上就要再一次出门。

可惜阿尔只知其一未知其二。要是他品尝过林恩夫人的“杰作”，他可能会连夜偷走段非拙家所有的衣服，让他的主人没法出门，这样就不必受那些“杰作”的荼毒了。

“我知道我太太的厨艺实在是……”林恩先生不好意思地咳嗽了两声，“但是，食物不是最重要的，和谁共进晚餐才最重要，不是吗？”

……怎么，林恩家的晚餐已经难吃到客人们宁可去吃别的客人了吗？

林恩先生将段非拙推出门外，硬是用自己的身躯堵死了他的退路。段非拙只好下楼，面带悲壮的表情走向林恩府邸，好像他并不是要去吃晚餐，而是要去断头台。

阿尔锁上门，跟在他们身后，但和他们保持着一定的距离。作为一个训练有素的贴身男仆，他必须随时恭候主人的吩咐，但又不能打扰主人和其他人的交谈。

林恩先生快活地说“我女儿路易莎今天回家，这顿饭就当是为她接风洗尘了。”

“林恩小姐放假了？”段非拙问。

“哦，不不不，她刚从她德比郡的姨妈那儿回来。”林恩先生解释，“她姨妈带着她外出旅游，乘蒸汽空行舰！她可兴奋了呢！真想听听她的旅行见闻啊！”

林恩家距离不远，他们很快就到了。和上次一样，林恩夫人亲自来开门。她热情地亲吻了段非拙的双颊，又向阿尔打了招呼。

“你妈妈还好吗？”她说，“裁缝铺的生意怎么样？”

“托您的福，生意兴隆，夫人。”阿尔客客气气地说。林恩夫人是他母亲裁缝铺的老主顾了。

“眼看社交季就要到了，我想也是时候带路易莎去订做几套新衣裳了。”

“随时恭候您和小姐大驾光临。我们店里又进了新的时装图样，包准您喜欢。”

林恩夫人眉开眼笑，对段非拙说“阿尔这孩子变得伶俐多了。以前我见到他时，他总是闷闷的，不爱说话。现在却能说会道了。一定是给你当了男仆后，学会了如何为人处世吧？”

段非拙可没觉得阿尔以前很沉闷。那小子在他面前向来叽叽喳喳个不停，鹦鹉在他面前都相形见绌。

林恩夫人把他们领到客厅，让女仆上茶点。阿尔身为仆人，没资格和主人坐在一桌，便去了厨房。那儿专门为仆人准备了食物。除了段非拙之外的所有人都对此习以为常。段非拙深深感觉到了身为现代人和他们之间的隔阂。

他们一边嚼着比石头还硬的饼干，一边等待路易莎回来。林恩先生迫不及待地将段非拙找到新工作一事告诉了他的妻子。

“想不到这年轻人这么有出息！”林恩先生美滋滋道，“将来能成为他妻子的那个女人该有多么幸运！当他的岳父岳母又是多么光荣啊！”

段非拙盯着茶杯，绷紧了脸，假装没听懂他的暗示。

林恩夫人却不以为然。在对待女儿婚事的问题上，她和丈夫的态度截然相反。“难道没有女婿，一对夫妻就不光荣了吗？”她瞪了丈夫一眼。

眼看气氛又要往尴尬的方向转变，一声门铃解救了段非拙。

林恩家的女仆去开了门。“欢迎回来，小姐。”

所有人同时站起来，迎接路易莎回家。

她身穿蓝色的女校制服，拎着一只皮革手提箱，摇摇晃晃地走进家中。女仆伸出手，让她把手提箱递给自己，路易莎却浑然未决，径直从女仆身边走过。

“啊，路易莎！瞧瞧谁来参加你的接风洗尘宴了！”林恩先生乐呵呵地迎向女儿。

路易莎踉踉跄跄走向她的双亲。她那东倒西歪的步伐仿佛喝醉了酒，或者患了什么重病。

“你大概还不知道吧，利奥他在苏格兰场……”

林恩先生的声音渐渐小了下去。哪怕最乐天的他也觉察到了女儿的不对劲之处。

少女露出一个虚弱空洞的微笑。

接着，她便直挺挺地栽倒了。

女仆尖叫起来。

“小姐！小姐您怎么了？”

林恩夫妇惊慌失措地冲到女儿身边。林恩先生抱起路易莎，把她转移到沙发上。林恩夫人则慌慌张张地命女仆去找嗅盐之类的急用药。