“巡逻叫什么苦头，明?明?很风光好吧。”舍友仿佛听不出比利的不快，得意洋洋地道，“穿着那种笔挺帅气的制服，佩戴着武器，走在街上谁都要绕开，不比你去修路干苦活来得舒服？”

比利摇摇头，懒得跟这个家伙在这方面争执：“我要去听夜课了，你去不去？”

“不去不去，外面蚊子太多了。”舍友懒散地摆手。

“连夜课都不愿意听，还想去当民兵！”比利气冲冲地独个儿出了宿舍。

下楼时，比利遇到了其它?房间结伴去听课的人，与他们聊了几句，心情才算恢复过来。

像比利这样首批被雇佣为合同工的人，以贫民窟的人居多，男女?都有?，不过女?性?比较少?，住的宿舍楼也不是在南城区、而是在中城区。

女?性?合同工的夜课也不是跑到南城区来上，而是在中城区的前奥尼尔子爵府；比利曾经?听说，和?那些女?人们一起听课的还有?花园街和?中心大道那些长得很漂亮的男人女?人，只是他平时也不怎么往中城区去，并没有?亲眼见过。

南城区的夜校在离六角巷不远的一座大房子里，这儿曾经?是本地帮派拥有?的赌场，有?一座漂亮又?宽阔的庭院；不过现在院子已经?被铲平、原来的池塘也填掉了，变成了个可同时容纳上千人听课的大广场。

自带小板凳的比利和?认识的人搭伙结伴，在广场上了找了个角落坐下，没等多久，广场上的人便?多了起来。

如今接受市政厅聘用的合同工已经?不仅仅是贫民窟的人，南城区和?港口区的市民也被吸收了不少?，这些人不太愿意和?贫民窟出生的人凑到一块，总是泾渭分明?地分成两派。

比利周围的人很讨厌那些“城里人”的傲气，觉得城里人不如城外人好打交道；比利自己倒是没有?什么感觉……他从小到大没少?被贫民窟里的人欺负，进城打工时同样也经?常被人嫌弃，城内城外的人对他来说都是一样的。

广场内外都密密麻麻地挤满了人，来讲课的文员就上台了。

今天讲课的文员是位和?比利的大哥差不多年纪的男性?，身材纤细得像是女?人

，皮肤虽然也晒得很黑、很粗糙，可仍然能?看出俊美的相貌。

这位文员先生开始讲课后，比利听到附近有?人在低声嘀咕着一些不太友善的话，还发出嗤笑似的声音。

比利厌恶地往说悄悄话的人看了一眼，记住这个人的长相，伸手抬起屁股下的小板凳，略微往远点儿的地方挪了挪。

“以后不要跟这种没礼貌的人打交道。”比利心中暗暗叮嘱自己一句，便?认真地听起课来。

夜课的内容很简单，只是教导一些常用的通用文字，说一些简短有?趣的小故事让人们记住文字的涵义和?应用的场景，和?一些简单的礼貌用词，比如希望得到帮助时要说请求，被人帮助后要表示感谢。

这种地球上的小学生乃至学前班的小孩学习的内容，在这个异界算是扫盲课程……虽然很让人难以理解，但确实是有?很多没有?接受过教育的人连最基本的社交礼仪都不懂、连谢谢都不会说的。

文员先生如以前上课的人那样详细地教了十个常用的通用文字、讲解了这些文字使用的场合，又?拿起准备好的报纸，为听课的人念报纸上的内容、解释报纸上刊载的消息的原因和?背景……

流动性?较大的夜课没法儿像孩子们上的学校那样准备好教材，也只能?用生活中常见的报纸来当教材了——能?看得懂报纸的人就能?看得懂市政厅颁布的公告政令，能?做到这点，扫盲就算是成功的。

比利认真地听完课，下课后又?去领了份今晚的文员教师念过的报纸，拿回宿舍去重?读、去尽可能?复习巩固学会的文字——这种市政厅刊印的简报只有?一张，免费对大众提供。

比利回到宿舍，懒散地躺在床上的舍友忽然精神起来，向?他打听今晚上课的文员是谁，是不是之前那位美貌惊人的菲芘女?士。

比利的怒火一下升腾起来，狠狠地瞪了对方一眼，自己爬上了床。

“你忽然之间发什么疯？”被瞪的舍友不满地抱怨。

次日，比利便?迫不及待地赶在上工前跑去市政厅，到市建司路建局报了名?。

又?等了两天，比利便?顺利地从后勤司调到他希望的部?门，搬离原来的宿

舍、跟着从因纳得立来的民兵学习修路中要注意的安全事项。