为了防止部落反叛，宗主国仅允许她们留存简陋的武器，使狩猎危险性非常高，死亡率几乎与生育相当。

藤茅惊异地瞪着少年身上的衣物，神色凝重。

“宗主国不是这种衣服。”

更不是她们部落和附近其他部落的衣物，这衣物的精细程度，实在超出她们的想象。

少年被抬到了公社里，部落里只留三位年事已高的男性长老，用草药照顾怀孕生产的女人，看病、主持祭祀。

公社是三位按照资历排序的长老的居所。大长老外出了，公社里只剩下二长老和三长老。他们都懂得草药和替妇人接生的知识，可是对这一百来人的部落来说还是不够。每年秋天都有几十个女子怀孕。难产死三分之一，生下来的孩子再死三分之一。按照这个损耗度，再过七八年这里的女人就都被摧残死了。但对宗主国来说，新的一批奴隶小孩也长大了。

绩六、藤茅她们就是这样长大的。

公社里的婴儿哭声震天，这二十来个孩子，每天不分昼夜地哭闹。两位长老常年熏艾叶提神，公社里药味浓烈。

绩六和藤矛把少年搬进来，两位长老蹲下查看，露出了严肃凝重的神色。这两个长老一胖一瘦，胖的叫做乌虚，瘦的叫做玄思。乌虚排第三，玄思排第二。大长老外出未归。

“有点像东方的衣服。”乌虚长老深吸一口气，颤抖着。

东方有很多部落，但在场的人都知道长老指的是东方最强大的共主国，衣物以繁复闻名，拥有可怕的“赤金”打造的武器。和他们的宗主国是敌对关系。

“怎么处置？”藤茅请示。

乌虚长老做了个“砍”是姿势：“宗主国不会放过东方的人，当然是杀了！而且他已经快死透了。”

藤茅举起一枚骨叉正要动手，被另一位玄思长老拦住了，“与其这样杀，倒不如把他留到牺牲祭上去杀。”

绩六被“牺牲祭”三个字吓得直打哆嗦，但随即悬着的心放了下来 今年如果是这个外人，她们就不用担心自己被抽中了。

牺牲祭，顾名思义，要用生命来祭祀，祭祀宗主国崇拜的野兽 蛇。

牺牲祭的人选多在重病或者丧失劳动能力者之间产生，如果没有，则抽签决定，人人自危。

但不抽不行，牺牲祭就是秋天收贡使者的前来举行仪式第一项，全程被宗主国的人监视，想跑都跑不掉。