“对。是卡奈告诉你的吗？”

“是的，他去诊所之前提了一句。”

阿尔丁点点头，继续说：“商会历来有五名掌事，不能长期空缺一位。现在各方面情势安定了一些，我们需要推举出新的第五位掌事。不仅有现存的四位掌事要参加会谈，我们手下各个商行的头家们也会参与。这件事估计会耗时很久，我一两天内是肯定回不来的，保守估计，至少要走十多天吧。”

冬蓟说：“押运队短期内也回不来。我估计，他们光是单程就需要二十天左右吧？如果全程急行军肯定能更快，但应该不至于需要这样。”

阿尔丁微皱了下眉。

冬蓟的回答与他说的话好像有点搭不上线。他说的是自己要出去开会，一段时间内回不来，而冬蓟却在说押运队。

阿尔丁想了想，干脆顺着冬蓟的话题说了下去：“押运队那边确实需要很长时间。算上必要的休息，往返至少两个月。但我们不需要等这么久，他们一旦顺利抵达白湖城，就可以从白湖城神殿放信鹰过来。信鹰要在途经城市中转一次，换一批鹰，送回来消息应该只需要两三天。海港城这边收到消息就可以放心了，押运队在白湖城再住多久都不要紧。”

冬蓟说：“这是顺利的情况。如果他们中途遇到意外的话……”

“当然有风险，”阿尔丁说，“不过他们派了这么多人，问题应该不大。”

他观察着坐在身边的冬蓟，冬蓟很放松地靠着座椅垫子，一只胳膊支在窗框上，眉头微锁，似乎是真的很担心路上的风险。

阿尔丁说：“如果真遇到了意外，骑士之中会有人立刻赶往路途上最近的商会驿站。驿站里有专业的传讯人和信鹰，可以尽快向附近城邦求助，调动援兵，也可以把消息传回海港城神殿。这条路确实比较麻烦，一路上缺少神殿骑士兵营，所以我们和神殿商量了一下，由商会提供了一定的帮助，主要是帮他们保证传讯通畅。”

冬蓟问：“不能让商会派一些佣兵去吗？让佣兵直接跟着他们，人手多一点更好。”

阿尔丁说：“很遗憾。如果他们选择从圣狄连出境，那我还真的可以安排佣兵，但他们要走珊德尼亚的南部，那边我人手不够，实在是力不能及。一定要参与的话，就需要和很多人商谈合作，短时间是不可能谈下来的……唉，中间的种种问题很复杂，一两句也说不清。总之，我们派不出那么多人。而且神殿也不会接受这种帮助的，一队神殿骑士，还带一队佣兵保护着，这样实在说不过去。”

“为什么说不过去？”冬蓟嘟囔着，“难道是荣誉问题吗，要面子有什么用……”

阿尔丁搂着冬蓟，笑着揉了揉他的头发。

“不，是我表达得不准确，”阿尔丁说，“我说得太轻浮了。其实不是单纯的面子问题，而是因为既然押送的是死灵师，那就最好不带太多普通士兵。要以神殿骑士为主，再带两三个牧师和法师，这就差不多可以了。普通佣兵基本没有奥术防御能力，也没有受到过长期的神术祝福，他们是非常容易被死灵师的亵渎法术侵蚀的。万一佣兵真的被敌人控制住，反而会成为傀儡，被用来攻击神殿骑士。所以人多不一定就好。”

冬蓟思考了片刻，缓缓点头，眉心一直没有松开。

他感叹道：“也对……我明明是个法师，我竟然完全没想到这些。怪不得你是商会掌事。”

阿尔丁笑道：“别看我一口一个‘奥术防御’‘亵渎法术’的，其实我只是知道这些概念而已，却并不知道它们具体是怎么回事。我不是施法者，却因为身份而接触过不少施法者。这就好像……偷偷告诉你啊，我手下有数十支船队，但我本人并不懂如何航海。”

冬蓟笑了。阿尔丁最近很少看他笑，就忍不住一直盯着他。

冬蓟察觉到目光，收起笑容，微微低头。

阿尔丁决定不要故意逗他，免得他更难为情，还是专心说正事更好。

“你好像很担忧押运队的事。”阿尔丁说。

冬蓟说：“当然了。”

“囚车有神术奥术双重防御，奥术部分又是由你经手的，你没有信心吗？”

“如果只考虑附魔效果，我敢说，可以保证乌云绝对逃不出囚车……但问题是，我不知道押运队究竟会遇到什么样的敌人，这几乎是不可预知的。”

阿尔丁说：“嗯，这一点我也很担忧。乌云应该是翻不出什么浪花，我主要担心会有其他死灵师参与进来，比如那个艾琳 塔尔，也就是三月。”

想到三月，阿尔丁不禁暗中叹息。第一次见到她的时候，他就觉得这个人迟早会惹来很大的麻烦。当初没能解决掉她，实在可惜。

冬蓟说：“其实我也不是很怕三月的法术。”

“哦？”

“她是个很有本事的法师，再加上她还带着两个誓仇者，确实十分危险。但即使如此，她要面对的可是一队全副武装的神殿骑士啊，还有几个牧师与法师……如果她真要去劫囚车，她的赢面并不大。我担心的是，也许她不会这么直接去硬碰硬……也许她能想到一些更奇特、更阴暗的方式……”

说着说着，冬蓟摇了摇头，闭上眼，用手指捏了捏眉心：“我也不知道。我只是很担心，但又说不出个所以然。”

其实阿尔丁也有这方面的担忧。为此，他和执政官、牧首以及骑士队长商谈过很多次。

他不反对现在的安排，但还是更坚持自己从前的建议：让他们改走西北方向，从圣狄连出境，然后由两个神殿共同负责押运，最终把怪物直接丢给奥塔罗特神殿。