这天夜里，冬蓟去了救济院市集一趟。

救济院外的守卫们早就认识他，而且已经听说了他是目前的管理者。他下马车后，那些人对他躬身致意，冬蓟习惯性地想还礼，幸好及时忍住了。

等到了地下市集内部，冬蓟就放松多了。这里的商贩们不进城区，不了解管理者的交替，虽然他们认得冬蓟的戒指，但不知道他是管理人，只认为他是受商会庇护的普通施法者。

最近有个探索小队闯进了一片沼泽遗迹，从里面带出来了不少有价值的东西。这些东西进不了正经商行，都流入了救济院的地下市集。

冬蓟对这些东西有些兴趣，特别是一枚覆盖着苔藓的书匣。

卖东西的摊主是探索小队的成员之一。他说，因为害怕有诅咒，所以任何人都没有打开过书匣，他也不知道里面是什么东西。

冬蓟观察了一下，从书匣的样式和镌刻的文字上看，它历史悠久，里面存的应该不是法术书，而是关于元素的观察与体验记录，应该是古时候的术士们撰写的。

这东西对普通法师没什么价值，但对精炼师来说还是很值得研究的。

冬蓟询问摊主时，旁边又走过来一个法师，询问书匣是否出售，还直接报出了个很高的价格。

摊主看看另一位法师，又看看冬蓟，目光停留在冬蓟拇指的戒指上。

他认出这个戒指来自海港城的商会掌事，但另一位法师给的价格非常大方，如果卖给他，其实比卖给商会合算很多，可是他又不太想驳了商会的面子……

冬蓟看出了摊主的顾虑，有些尴尬。他并不擅长应付这种局面。

另一位法师望向冬蓟，神色中不仅没有排斥，反而还面带惊喜：“真没想到还有别人能看中这东西！晚上好，先生。”

冬蓟向法师轻轻点头致意，这时才注意到对方的长相。

这名法师披着旅行斗篷，身材很高很瘦，从面容上看年龄并不大，可能超不过三十岁，但一头长发却是杂乱的灰白色，像年过半百的人一样。

这幅样子，走在外面的街上也许略显稀奇，但在施法者之间，倒也算不上什么怪事。市集里不乏有一些外貌特殊的施法者。

据冬蓟所知，有这么几种施法者常发生外貌上的异常：专攻生体改造方向的死灵师，或是毒物学研究者，也可能根本不是法师，是依靠血脉遗传天赋来呼应元素的人，也就是俗称的术士。

这时，那个灰白头发的法师先问道：“你是术士吗？”

冬蓟愣了一下：“我不是……我是研究附魔方向的法师。”

“噢，抱歉，因为你长得有点好看，而且看着挺好说话的，我还以为你是术士。”

冬蓟暗中疑惑，也不知这人到底是喜欢术士还是贬低术士。

此人的气质才真是不太像法师……他说话未免太随意了。地下市集的法师们通常不闲聊，更不会开口就问别人是不是术士。

冬蓟这样脾气好的还没什么，万一遇到那种戾气重的法师，这一句话就足以让他申请与你出去进行法术决斗。

除了不能管法师叫术士之外，地下市集里有个不成文的规矩：不说自己的名字，也不主动问别人的名字。

即使有的人本来就互相认识，在这里也不会以真名示人。如果需要称呼别人，就随便取个绰号。

于是，灰白头发的法师自我介绍道：“朋友们都叫我乌云，很高兴认识你。”

“乌云”这个绰号十分容易理解，肯定是指他灰白色的头发。而冬蓟已经不用自我介绍了，他走到哪，别人都直接称呼他为“半精灵”。

乌云对他说：“半精灵，刚才我想到了一个解决办法。我们不如先把这盒子打开，看看里面的东西到底有没有价值，然后再决定由谁买下它。”

冬蓟说：“冒昧一问，您判断书匣中是什么物品？”

乌云说：“我认为是魔裔术士的身体部位，比如一缕头发，一段手指，或者至少是指甲，甚至可能是女性术士留下的胎盘之类。我是专攻炼狱元素研究的，如果书匣里真是这类物品，希望你能把它让给我。”

冬蓟摇摇头：“我认为里面装的是关于观察元素的手稿。而且它不是魔裔术士留下的，是龙裔术士。”

“为什么？”乌云问。