小骑士的眼神中透着担忧，冬蓟则做出放松的表情来安抚他。

阿尔丁已经做出了决定。他拍了下手，双手握在一起：“很好！你们是兄弟，是搭档，也是经验丰富的冒险者，我觉得你俩很不错，很适合。”

冬蓟顿时笑得更加灿烂：“太好了！真是太感谢您了！”

阿尔丁说：“不过你们要想清楚，这可是个长期合作，不是一两天就能完事的临时打工。”

“当然，我们明白。”

“你们不是本地人，现在应该是住在酒馆之类的地方？今天回去收拾收拾，搬到我这里来吧。会有人带你们去客房的。”

“好的，真的十分感谢……”说到这，冬蓟顿了顿，“大人，我还有个小小的请求。”

“说说看。”阿尔丁估计也没什么复杂请求，无非就是想预支一些报酬什么的。

冬蓟连连低头致谢：“这真是太不好意思了……我希望您能多借给我一个房间，当做实验室。”

就这样？还以为是什么要求呢……阿尔丁忍着笑，想故意逗他一下，板着脸说：“不行。”

冬蓟一愣。在他开口恳求之前，阿尔丁解释道：“我得说清楚，你们并不是被商会聘用的，而是被我以私人名义聘用的。这个地方不是商会的公邸，而是我的私宅，我没法为了你多搞出个实验室来。不过，如果你实在需要，你可以和我的弟弟卡奈商量，他也是施法者，他可以给你想想办法。”

说完，他对卡奈做了个“请”的手势。冬蓟立刻目光恳切地看向卡奈。

卡奈默默感叹着兄长的坏心眼，他完全明白，阿尔丁故意这样一波三折地说话，以便欣赏这个半精灵的表情变化。

卡奈决定善良一点。他对冬蓟说：“这事好办，我可以在自己的实验室里分个位置给你。”

冬蓟露出惊讶的表情，马上躬身致意，连连感谢卡奈与阿尔丁。

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事情初步谈妥。更具体的工作，就要让两位应募人搬过来之后再细谈了。

阿尔丁让他们先去收拾，务必最晚在日落时分回来，他会安排一次小型晚宴，算是给两位应募人接风。

卡奈唤来一名仆从，送这两人离开庄园。他站在大屋正门的阴影里，看着那两人穿过庭院，再回到宴宾厅，坐到阿尔丁身边。

阿尔丁说：“我得先声明，我可不是因为他们好看才雇他们的。”

“就算是又怎么样，对吧？”卡奈笑了笑，“阿尔丁，这次我们有意外收获了。”

阿尔丁呷了一口酒：“可不是么。起初我以为那小骑士还不错，谁知道，还附赠了一个精炼师。”

卡奈说：“将来我会观察一下，如果他真有本事，我们得把他留下来。”

阿尔丁点点头：“是的。如果不错，就把他长期留下来。总之多观察一下他，但也别盯得太死，免得他紧张。”

“我明白。”

第2章

离开庄园后，冬蓟与莱恩匆匆赶路。他们要去的地方有点远，为了尽量省钱，他们根本没有住在酒馆或驿站，而是借住在城外的一户村民家里。

主意是冬蓟想的。他看中一户人家，带着莱恩去讨水喝，借机会自然而然地进屋闲谈，然后恭敬不如从命地借住下来。

这一切都是因为莱恩。他胸前有白昼巡者圣徽，是见习神殿骑士。

在珊德尼亚境内，西起圣狄连，东至海港城，大多数居民都是白昼巡者的信徒，他们非常尊敬牧师和神殿骑士，连带着也对见习骑士照顾有加。

住进去之后，莱恩悄悄跟冬蓟说，虽然屋主坚决不要报酬，但我们不能真一点钱也不给，不能利用别人的好意来占便宜。

作为哥哥，冬蓟是两人中负责管钱的一方。他掂了掂轻飘飘的钱袋，跟弟弟协商了一下，说明经济上确实存在的困难。莱恩也承认，他们确实得省些钱，所以恐怕无法付个体面的价格给屋主。

于是，冬蓟想出了办法。他的提议是：我们不要每天付钱，既然屋主明说了不要钱，你给他他也会拒绝的。住下的几天里，我们可以多帮助屋主做点事，比如打水、喂鸡之类，等到我们要走的那天，我悄悄留下一枚银币，放在屋主能找到的地方，不要提前告诉他。