温太后冷冷地撇过脸去。

“太后是皇上的生母，臣不欲让皇上为难。”萧世卿道，“臣愿意退一步，给温家多留几个人，请太后莫再追究。”

温太后冷眸扫去，“如今罢官的，流放的，杀头的，可不仅仅是温家人。”

萧世卿道：“是，但是臣不在乎其他族人的生死——太后就不同了。”

萧世卿的话让温太后遍体生凉，“你……你竟凉薄至此！”

“他们罪有应得，与臣何干。”萧世卿将茶盏置于桌上，“听闻国舅判斩后，国公夫人一病不起，在病榻上对国公大人破口大骂，说他身为内阁首辅，竟不能护子平安。”萧世卿嘴角浮起一丝凉薄和算计，“幸好，他们还有一个小儿子，还好这个儿子没事，否则……”

温太后死死握着扶手，咬牙切齿道：“你别忘了，当初可是你主动释权的！”

“太后记得便好。”萧世卿笑道，“臣已卸任丞相一职，太后也要遵循约定，除非皇上愿意，再不提选后纳妃一事。”

温太后难以置信地看着他，“你把整个萧家都推出去了，就为了皇上不立后？”

萧世卿漫不经心道：“臣说了，他们罪有应得。若他们两袖清风却被人所诬，我自会保他们。”

温太后肩膀一松，缓缓颓然坐下。说到底不过是比谁更狠心的较量罢了，这点她确实比不过萧世卿。自从她入宫开始，便一直背负着母族的荣耀，让她大义灭亲，眼睁睁地看着族人一个个锒铛入狱，她做不到。

其实她和萧世卿心里都很清楚，世家大族发展到如今如日中天的地步，已是大大的僭越。若天子有实权在手，心肠再稍微硬一些，萧家被清算是迟早的事情。萧世卿以退为进，又在天子枕边不知吹了什么耳旁风，成功拉得温家下水。

是她中计了，她急于提拔母家，让其和萧家并肩，却忘了树大招风，也没料到赵栖看上去性子软，可在国事上一直坚守底线。

“太后是个明白人，”萧世卿道，“相信太后很快便能给臣一个答案。”

温太后咬着唇，脸上血色尽失。她低头望着萧世卿倒的那杯茶，阖了阖眼，将其端至嘴边，抿了一小口，道：“你到底意欲如何。”

“臣说过了。”

“你想让栖儿不立后纳妃，这事哀家知道。”温太后道，“还有其他的么？兵符，丞相绶印……”