“我就不相信，总人口还不过五十万的北渊，怎么扛得住两大帝国的绞杀！他们水上舰队厉害又如何？还能把钢铁军舰开上岸不成？！”

第133章 以一隅抗天下（上）

随着北渊大运河上来往的商船、民船日益增多, 北地南境沿河两岸的城市, 越来越依赖这条运河带来的流通好处。

月亮城在北地的贸易垄断被强行打破, 税收一落千丈, 但其他沿河城市反而借着机会悄悄发展。

水路发达的运河沿岸, 与交通不便的内地城市，经济收益不平衡进一步拉大，月亮城每每召开诸城联盟会议, 总有各种城市摩擦争吵声, 搅得众贵族眼红脖子粗, 不得安宁。

最后的矛头, 统统指向大肆攫取财富的北渊王国。

北渊依仗强大的钢铁舰队，视沿河关卡税收于无物，还在珍珠湖往南一段狭窄的河道上设立哨卡, 所有来往船只必须向其缴纳过路费。

这道关卡的地段选址得天独厚, 它靠近北地南端边缘，是整条运河最窄的河段, 两侧地势是天然形成的峡谷, 和平时期, 是来往船队的缴费站，战争时期, 立刻就能变成易守难攻的关隘堡垒。

运河上来往的船只一年四季络绎不绝, 每条船收取的费用虽然远低于其他关卡, 但胜在数量大, 光是一个月收过路费赚的金币, 就抵得上一座北地小城一年税收。

这让诸城联盟的贵族们眼红得滴血——谁让这段运河是人家挖的呢？

有哪支船队敢闯关或者拒缴过路费，只消瞅瞅河道两侧哨卡架设的几尊火炮，已经那些棱堡黑黢黢的射击口，立马能吓得变了脸色。

※※※

有东西两大帝国敌视在侧，北渊对北地诸城没有直接动武，而是采取了润物细无声蚕食的软攻势。

先是向周边相邻的城市渗透，投资开办报社、印刷社，不要钱似的印刷新闻报刊、介绍风土人文的通俗文学、受老百姓欢迎的接地气八卦杂谈，廉价，甚至免费向市民派送。

紧跟着，承包各个酒馆、茶馆的说书人，以及民间言论领袖的角色，变着花样宣传渊流城民众们的幸福生活，每天宣传一条，能领五角渊流币。

甚至不需要添油加醋，只要摆出事实，光是每个市民都享有受教育和参加吏员考试的权利这点，就足以令所有渴望摆脱底层贫困生活的人们羡慕嫉妒恨了。

人口的流失不可逆，尤其在底层贫民、食不果腹的奴隶，和郊外的农户中，在贵族统治者的高税收压榨下，北渊王国的吸引力无疑是巨大的。

每天卫兵抓到的逃亡者层出不穷，再加上北渊国君鼓励移民的政策，即便明知这是被抓到就要处死的重罪，也依然有大量百姓奋不顾身往北渊领地跑。

离北渊最近的两个小城，在长达一年的人口流失中，几乎成了一座半空城，贵族的庄园里大量田地因为缺少农奴耕种而荒废，税收一天天减少，府库日益空虚。

越是没钱，城主府越要增加赋税以弥补亏空，恶性循环，再富裕的底子也经不起这样积年累月的消耗，即便城主苦苦哀求诸城联盟其他“友城”，也无人愿意伸出援助之手。