白天, 谁也不知道自己隔壁的邻居、工坊的同事、甚至亲朋好友, 会不会是蛇奴的一员。

更恐怖的是, 夜晚入睡，都不能保证枕边人不会突然暴起，吐着猩红的信子咬破自己的脖子。

光是想想，都叫人不寒而栗。

对四周的猜忌，对未知的恐惧，对明日的忧愁，如同万里阴云摧压在每个人心头。

即便如此，巡逻卫挨家挨户彻夜全城搜捕蛇奴，依然在城内百姓中掀起了巨大的恐慌浪潮。

在大街上游荡的蛇奴，是最早被捕捉的。

巡逻卫个个手持软铁丝头套，迷药涂在一种小型竹签弩的箭头上，见到失去神智的蛇奴，左手放弩，右手套头，既避免伤人性命，又方便钳制蛇奴。

内外城四大区域，三十多条街区，数千名巡逻卫敢死队地毯式搜索，仅仅半夜功夫，就把渊流城内所有游荡蛇奴统统控制起来。

这批游荡蛇奴，数量足有将近两百余人，难以想象，倘若放任他们在城里肆虐一夜，甚至两三夜，会有多少无辜百姓被咬成蛇奴的同类。

然而巡逻卫冒着风险的大搜捕，并没有令所有人心生感激。

躲在家中未中蛇毒的百姓欢欣鼓舞，可当他们一旦发现被捉走的蛇奴中，竟然有自己的亲朋好友，甚至至亲至爱时，欢喜消失了，取而代之的是错愕、痛苦，甚至怨怼。

捕捉暴露在外的蛇奴不难，真正令城主府感到棘手的，是躲藏在家中的中毒者。

他们无声无息，隐蔽难寻，更有甚者，有百姓害怕中毒的家人被巡逻卫带走处死，竟然用粗麻绳将他们捆起来锁在房内，祈祷到了白天，一切都恢复平静，哪怕那只是假象。

巡逻卫一夜夜搜捕，可总有漏网的蛇奴在第二天夜里再次出现……

※※※

大峡谷，螣蛇兽人族地。

盎然的春意悄悄缀满了抽芽的枝头，枯黄的荒野染上大片大片的新绿。

靠近蛇窟的山阴处，生长着连绵的奇花异草，其中独特的三瓣花叶草，有驱虫解毒疗伤的功效，那些没有祭巫的兽人部落，只能依靠它来给族人治病。

每到它生长的季节，螣蛇兽人都会派奴隶摘取三瓣花叶草，晒干储存，以便同别的部落交易换取食物和盐。

又是一年生长季，螣蛇兽人却没有心思收集花草，它们在族长和老祭巫的号召下，成群结队地离开阴冷的蛇窟，向大峡谷外进发。

超级部落的异动，立刻引起了大峡谷其他大部落的警惕，各个兽人部族紧张地相互打听，螣蛇部落是不是又要吞并其他部落了。

弱肉强食是大峡谷是铁则，没有人会帮弱小的战败者，只会在围观中落井下石。

很快，它们发现螣蛇族的目标竟然是大峡谷外的人族领地！

其他部落顿时又惊又喜，这意味着，无论螣蛇部落是胜是败，它们都有从战败者身上咬下一块肉的机会！

中小型兽人部落在春天并不缺乏粮食，此时跟着前往人族领地闹事，并没有多大动力。