因为只有她一个人在干活，所以其他人聊着聊着总会提到她。

“这闺女也是命苦，摊上桂芳那么个阿奶。”

“就是，听说高烧了好几天，吃药都不中用了。”

“说不定是张德旺在天上保佑这个孙女咧。”

“哎，不懂桂芳姐咋想的，有个听话能干的好孙女不比啥都强，就多张嘴吃饭，能挣工分，以后嫁人还能拿笔彩礼钱，我巴不得多生几个。”

“可不是，来得早也不闲着，这还是没人盯呢，指不定在家多勤快。”

几个中老年妇女凑在一块，说起话来嗓门贼大，见到刘桂芳领着一家子人朝这走来，半点没收敛不说，还大喇喇地夸起了张晓珠，直到刘桂芳变了脸色，才悻悻地散了。

“马上就八点了，都赶紧动起来，女人们进甘蔗林，男人们拿家伙，争取在年前给咱们大队多扩上两亩耕地。”张德才扯嗓子喊了一声，上百人一窝蜂到放工具的小破屋里领工具。

白沙村一面靠山一面临河，耕地面积比隔壁大队小了一半，前年刮台风又发洪水，把刚播下去的种都淹死了，大队穷的揭不开锅，不仅没能上交足够的公粮，连队里的社员都饿死了好几个，直到救灾的粮食拨下来，才总算熬过了冬天。

从那时候开始，张德才就趁着非农忙的时候，号召男人们去远离河边的地方开掘新耕地，但集体劳动的弊端就是总不够积极，忙活了两年，也才垦了不到五亩的新地，肥力不够，种不了粮食，就做了甘蔗林，给县里的糖厂提供甘蔗。

“你吃饱了撑得是不是，这又没工分，你瞎折腾什么，还不赶紧去林子里砍甘蔗！”刘桂芳飞起一脚要踹张晓珠，但踹了个空，没好气地说，“年纪轻轻的，成天就想着偷懒，我看你就是咱们老张家的蛀虫。”

当着外人的面，张晓珠不跟刘桂芳计较，二话没说，拎着砍刀往甘蔗林里走，经过张德才身边的时候，被他叫了一声，问她干什么又进林子。

“你把她叫过来，我跟她说。”

张晓珠摇头，嗫嚅着说：“阿奶说她割蔗叶。”

张德才叹了口气，知道这娃胆小，说不通，干脆把她拽到刘桂芳跟前。

“咋地，二哥，她又偷懒了？”

“她一来我就交代好了，让她别进林子，就在外头割蔗叶。你怎么回事，连这两天都等不了，非得让个大病刚好的孩子去干体力活，万一力气不够，砍刀伤着哪了，不是更麻烦？”张德才板着脸，虽没说重话，但刘桂芳自觉被他训了，也拉长着一张脸。

“她病早好了，都是装的，你可别被这死丫头骗了，在家有力气冲我大吼大叫的耍威风，跑起来比兔子都快，要干活了连挥刀的劲儿都没了，我看就是装的。”刘桂芳反驳。

“要是我说话不好使，就把顺国叫过来，听听他怎么说。”张德才刚要喊，刘桂芳就摆手打断了他，“二哥，都是一家人，闹起来不好看，你想咋的就咋的，妮子大了，不服管了，我没话好说！”

她一招手，把家里其他能干活的女人全都带走，男人拎着锄头铲子往另一个方向离开，张晓珠追上张顺诚，默不吭声往他口袋里塞了个东西，等他反应发现是早上给出去的红薯时，心里跟着揪了一下，有些不是滋味。