宫殿中空荡荡的只有季福一人，还有那噼啪作响的火盆。季福拍了拍自己的胸口，连连道：“可吓死咱家了。”等他回过神，他认真道：“王子丰可真不一般。”

王溱在皇宫中运作多年，主动交好季福、李肖仁这些皇帝的身边人，到如今好处就体现出来了。

季福派了自己的干儿子谢宝亲自出宫一趟，给王溱送了封信。

王溱望着信上的内容，轻轻笑了。他将信的一角凑近蜡烛，看着火焰吞噬这封信。

谁能想，仅仅是一步之差，险些余潮生就要以刑部尚书之位，再兼任户部尚书了呢？

次日，皇帝下旨，擢升刑部尚书余潮生为中书省参知政事，统辖江南银引司。仍旧是二品官职，职权却大了不止一点。而且皇帝将江南银引司交给了余潮生，这也削弱了王溱的权势。

伺候开平皇帝三十二年，这些官员们很快就发现其中的关窍。

余潮生是当朝左相徐毖的得意门生，是正儿八经的徐党。皇帝重用他，等于是扩大徐党的权势。江南银引司可是王溱的大本营，谁不知道王溱出身琅琊王氏，是金陵人。这样做一来削弱王党，二来壮大徐党。一来一回，将帝王权术把控得淋漓尽致。

苏温允早已回京，得知消息时，他嗤笑道：“若是圣上真要提拔徐党，怎的不直接把王子丰的户部尚书之位送出去算了。他一个一品大员，还兼任户部，执掌国库，啧，合适么。”

小官们浑浑噩噩，不明所以。

自以为是的高官们以为自己看透了赵辅的心意，赵辅在打压王党、打压王溱，抬高左相一党的大权。

唯有赵辅真正的心腹才知道，赵辅这一举，深意太重。

余潮生何尝不知道，自己确实是升官了，可升得并不该是如此。

师生二人坐在书房中，观望着窗外雨打浮萍。

许久后，徐毖长长舒了一口气，道：“是老夫输给了那王子丰。”

余潮生低着头：“是学生的错，学生棋差一着。”

徐毖笑道：“你倒是会揽错上身，但和王子丰执子对弈，你却是还不够格。老夫酝酿了一年，将他和他的银引司捧到了极致，捧到皇帝都没法再容忍下去的地步，却没想还是被他化解了。听闻前几日他去了垂拱殿一趟，也不知他到底说了什么呐。”

余潮生羞愧地红了脸，不能言语。

头一次，他升起了这样强烈的不甘。

他与王溱是同榜进士，他是王溱之下的榜眼。他比王溱还年长数岁，但是徐毖说，他不够资格与王子丰对弈。

余潮生心潮澎湃，手指颤抖，快要压制不住情绪。

徐毖看了他一眼，道：“知耻而后勇。你出身寒门，自小所学所看必然不如他。但时光冗长，上一个出身世家、惊才绝艳，生前将姓名刻在了功德碑上，死后却只能遗臭万年的人，你可知道是谁？”

余潮生：“是谁？”

徐毖品了口茶，笑道：“钟泰生。或许，王子丰就是下一个钟泰生呢？”

八月，唐慎得了圣旨，准备回京。

离京前他安排好银引司的所有事，快要走时，他收到了一封请柬。

征西大元帅李景德请他入府一叙。