慈宁宫内气氛沉凝。

一双相对无言的母子各自坐在一边,捧着茶盏，心思全然不在品茶，都在揣摩对方的心思,猜测对方将会如何开口。

阿颜嬷嬷有些无所适从，自从天子驾临，太后已与他静对个把时辰,谁都没有启齿的意思，拖延的时间越长，这对母子的关系就越加无法转圜。

她知道,皇上铁定是为了懿旨一事而来,这三年来,他以养病之名将太后拘于宫中，不准她与外界有任何来往，几乎断了她与旁人的一切联系，使得她的话越发没有分量,懿旨也不过是一纸笑谈。

可偏偏有人愿为了这张可有可无的手迹不顾皇帝禁令前来求助，也有人遵太后之命而不尊天子之名,这在皇上眼里，可是致命的挑衅。

苦就苦在太后根本不知发生了什么,完全是出于长辈的本能袒护了血缘更近的亲人,这在本就质疑她对自己感情不深的皇上看来就是赤-裸-裸的背叛。

终于，还是太后先开了口。

她说：“渊儿,你瘦了，这些日子一定很苦吧？”

渊帝下意识摸了摸自己瘦削的下巴,没觉着和从前有什么差别，骨骼依旧是棱角分明，也可以说这些年他从来就没富态过,所以他回问：“太后何出此言？”

太后叹着气，把茶盏盖了起来，交在阿颜嬷嬷手里，十指交叉拢在膝头，终于正眼看向与她有名无实的养子，“你都不愿再唤哀家‘母后’了吗。”

渊帝笑道：“您说什么呢？您的孩子只有萧挽情一个，又不在乎朕这个便宜得来的，朕唤与不唤，您心里都没有落差。还是说，只有一声心悦诚服的‘母亲’、‘母妃’、‘母后’，才能满足您成为六宫之主的虚荣心呢？”

“渊儿……”

“可惜啊，您没那个好命，这辈子有幸生了个男孩，却被您自己给克死了，再生一个却是女儿，多可惜啊。如果萧挽情是男孩，恐怕今天这皇位也就没朕什么事了，如果父皇晚死几年，他或许都会看在萧挽情的面子上，把皇位传给缙王那个小王八蛋，所以她死得早还是有好处的，不然多悬啊，您说是吗？”

“你！你怎么说得出这种大逆不道的话！”

“朕不光说得出，还做得出。您不是一直想知道父皇和萧挽情的死因吗？为了得知真相，甚至不惜与朕为敌，铤而走险写一纸懿旨，给萧北城那小兔崽子去救人，可您不知道，他为了救他的心上人把命都豁出去了，被一剑穿心，至今生死未卜。”

渊帝煞有介事地一指左胸，看着太后的脸色倏地变得惨白，心中更是愉悦，并且毫不避讳地表现在了脸上。

“虽然他快死了，不能再遵循诺言到您面前来讲说他追查到的真相了，但是朕可以啊，当年的事，朕可都是亲眼目睹的，只要你肯跪下求朕，朕绝不保留，定会把你想知道的一切都告诉你。”

看着太后气得浑身发抖，两手愈加用力，指尖都快陷在了皮肉里，阿颜嬷嬷感到不妙，先一步跪在她面前，劝道：“太后！不能上他的当，咱们已经被蒙在鼓里这些年了，也不差再无知几天，缙王福大命大，人一定不会有事的，请您相信缙王会遵守他的诺言，也相信天上的长公主必会保守他吧！”

太后咬着嘴唇不语，阿颜嬷嬷摇了摇她的袖子，哀求道：“太后，咱们再等等，再等等……”

“哀家肯等，皇上怕是不肯等。”太后看向渊帝的眼神充满愤恨，后者却是不以为然。

“朕没什么等不及的，又不像太后您，到了有今天没明天的年纪，需要听天由命了。其实决定权还在太后手里，毕竟朕也不知萧北城那小兔崽子查到了什么，他所得到的究竟是不是是事情的真相，奉劝太后一句，朕比他可靠谱多了。”

说到这儿，他不紧不慢地抿了一口茶，尝出一股子霉味便皱起了眉头，十分不悦地将茶盏丢落在地上，摔成了齑粉。

他用帕子十分优雅地擦了擦唇上的茶渍，嘴角翘了起来，挤出一道皱纹，“朕也不年轻了，时间金贵得很，太后要是没什么事，朕就先走了。”

他作势起身，果然太后坐不住了，反握住阿颜嬷嬷的手便站了起来，再顾不得什么祖宗礼法，咬着牙，跪在了渊帝身前。

论及名分，她不及他的生母圣贤皇后，虽不符长幼尊卑之礼，可她自己却不觉有亏。

瓷器尖锐的碎片穿过华裙，割得她双腿鲜血直流，可她并不在意这点皮肉之苦，咬牙忍着疼，硬是跪行了几步，停在渊帝脚边。

“这可真是奇景了，身为将门之后，性情刚烈的你，居然也有如此卑微的时候，是该佩服你与萧挽情母女情深吗？”

“哀家肯退步至此，一是为求缙王生路，二是为求往事真相，皇上若是嘲得尽兴了，就可怜可怜这个爱女心切的老婆子吧……”

太后不堪重负地闭上眼，然而并没有意料之中的哂笑，回应她的，只有一杯冷透的茶汤。

渊帝冷笑着端起手边搁置多时的茶盏，举到太后头顶，无情倾洒，冷水泼在对方脸上，淋湿了她的发面与华服，此情此景，让他得到了复仇的快感与满足。

“好一个爱女心切，爱屋及乌啊……可你不觉得自己太贪心了吗？你可真是狮子大开口，张嘴就是两个问题，真感觉谁稀罕你跪的这一下了是吧？”

“皇帝想要什么直说便是，老婆子有的，定不会吝啬。”

“好啊，等价交换，公平得很，那朕也不与你兜圈子，朕要知道，当年圣贤皇后之死的真相。”