话音未落，孙熊就笑出声来，“开国皇后兼着尚书令，还说什么祖宗家法？”

他眉眼之间尽是对这四个字的不屑，很快又慢慢隐去，“不过你说的对，很多事情，只能做却不能说。所以不能直接劝谏太后，你预备怎么办？”

“一方面，我会暗示扬州刺史就大明寺之事上折子，另一方面，家父不是还兼着殿中监么？他时常进宫，彼时帮安保良美言几句，娘娘定然记在心上。”

虽是曲折了些，却也合宜。

孙熊点头道：“毕竟黄河河道改也改了，也不急在一时。是要我去扬州送信么？”

贺熙华按了按额心，“先去大明寺看看那观音像和长明灯如何了，然后再去刺史府送信，顺道向扬州借点粮。正巧近来连绵阴雨，你去金陵还得渡江，不如送完信后直接去金陵，待你考完了，再回泗州。”

孙熊蹙眉，“可如今这边……”

转念一想，就算是贺熙华都未帮上大忙，自己留下来，也未必有用，还不如先去扬州，顺便打探贺党近来的动向。

“我让周俭昌与你同去，借到粮后，他立即归返泗州，你则去金陵。”贺熙华看着他笑了笑，“事出突然，本来我应多与你说说乡试之事，如今却也来不及了。这样，你们用了午膳就出发，我给你们一些银两，你们各带一些，这样就算路上有差池，也可有个退路。”

“谢大人。”孙熊想到半个月后的乡试，心中难免忐忑，又觉得临淮在此危难之际，自己要去赴这一场鸡肋般的科举，并无太大意义。

贺熙华似是看出了他的顾虑，缓缓笑道：“秋分而潜渊，春分而登天。对寒门士子而言，要一步登天，唯有鲤跃龙门一道。难道你不想跃过那道龙门，一朝化龙吗？”

孙熊垂着眼睑，笑笑，“有的人生而龙凤，有的人生而鱼虫，这有什么好争的呢？与我而言，科考不过是挣碗饭吃，有个出路罢了。大人你不必为我担心。”

贺熙华看他，起身走到平常锁着的官帽柜前，取了随身的钥匙打开，拿出一个小布包，递到他跟前：“当年我会试时，便用的这套笔墨，如今将它送了你，给你添点彩头。”

孙熊打开，笔是湖笔，砚是端砚，墨是徽墨，纸是宣纸，样样都是上好的东西，立时推拒，“这是大人心爱之物，君子不夺人所爱，我哪里能收？”

贺熙华重新又包好，“工欲善其事必先利其器，也不是什么值钱的东西，你便收下吧。”

他抬头看着孙熊，神情严肃，“我有几句话，你务必要记好，第一，去了扬州，见了刺史大人，不管他问什么，你都实话实说，可若他不问，你也不要全说；第二，他之后若是要殷勤留你，你也不要久留，两天之内，一定要离开扬州，前去金陵赴考；第三，到了金陵，不管你听到什么消息，你都不要回来。听到没有？”