不知过了多久，他们才游到那小山坡山脚，孙熊再无力气将他背上去，好在周俭昌一直逡巡张望，见他们这等惨状，赶忙将二人抬回屋内。他办事一贯牢靠，在等他们的同时，还烧了一锅热水，正好给他们沐浴更衣。

“周叔，”孙熊的中衣已经完全变成黄褐色，赶紧脱了，跳进浴桶里，舒服地长叹一声，“幸好当时喜欢山中清幽，否则如今恐怕就得流离街头了。”

周俭昌不安地左右踱步，“唉，去年那大脖瘟还死了几百个人，今年又碰上黄河改道，你说是不是应该请些和尚道士做个法事？”

孙熊摇头，“哪能年年风调雨顺呢？何况求神拜佛或是观星占卜若要有用，钦天监每日忙得不得闲，为何九州大地仍是灾患频出？做法事的人力物力，还不如多屯些粮食、盖些房子……”

他陡然之间想起什么，对周俭昌道：“劳烦周叔为我打听几件事情。”

周俭昌正想着出去买些吃食，“秀才你尽管吩咐。”

“一是看看王郎中可还安好？若是他并无大碍，便请他或是派个学生过府一趟为大人诊治，二是打探县学如今景况，毕竟有那么多童子后生，三则是去趟刺史府，告诉他们贺大人已被找到，只是病了，恐怕要休养一两日。”

周俭昌记在心中，领命去了。

折腾了一整天，孙熊差点在浴桶里睡着，待到水都有些冷了，才起身更衣，又不放心贺熙华，便去他厢房探视。

一推开门，他便眉头紧蹙——贺熙华已然在浴桶中睡得昏昏沉沉，探了探额头，幸好并不很热。

孙熊深吸一口气，移开视线，取了衣物先将贺熙华裹了，再打横抱起放到榻上。

“得罪了。”孙熊从他箱笼里取了干净里衣，闭着眼为他穿上，刻意忽略满手冰凉滑腻。

穿上衣服后，孙熊竟出了一身薄汗，又将贺熙华的被褥盖上，才瘫软地靠在他身旁，只觉浑身上下的力气都被抽空，不知不觉也跟着睡着了。

再度醒来时，只觉身旁有人轻声耳语。

“也算是命大，先前有树枝挡着，后来孙秀才又去的及时。”

“若不是孙秀才，我们临淮便要少了个好官了。”

“唉，这回最心痛的倒不是房子，而是我的药圃被淹了，多少草药，如今全完了。”