孙熊左右张望，见贺省又不在他身旁，不由蹙眉，“如此这般的刁奴，你还将他带在身边作甚？你出来做官，府中就给你带这么个小厮？”

“不是他们不想给我，是我不想要。”贺熙华躺平，“你不知道，大家大宅的这些奴仆，相互之间盘根错节，有些人胆子比主子还大，路子比主子还野。若是带到州府县，指不定会借主子的名，生出什么事来。贺省本就是我看他老实，带出来的粗使小厮，平日里有些贪玩，事情做的不精细，也是常事。”

“大人胸怀似海。”孙熊干巴巴道，“可身边没有得力之人，做事岂不畏手畏脚？”

贺熙华眼睛未张，却笑了笑，“得力之人哪里都是家里带出来的？还不是自己去找的。你看，我不就找到你了么？”

虽知他闭着眼，孙熊却仍感到一丝赧然，“大人说笑了。”

他沉默无语地陪了贺熙华一会，见他呼吸渐渐平缓，便轻手轻脚地退了出去。

第二日，本就不大的临淮县城车马煊赫。淮南道黜置使姚舜是三品大员，泗州刺史傅淼是从四品，二人的车马仪仗将临淮城门堵了个结结实实，未怎么见过世面的百姓吓得不敢出门，全都缩在窗口探头探脑。

贺熙华率领临淮官吏在城门口迎候，傅淼到后，先是一阵寒暄，便也整了整衣袖，一道等候姚舜，数百人将整个城门堵得严严实实，大多都是青衣官吏，唯有傅淼一朵红花格外显眼，让在靠城门最近的得意楼看戏的孙熊心中发笑。

按照官场陋习，这些三品以上大员出行，常常让诸州府县僚属等个半日一日。还好事关重大，众人不过等了半个时辰，就听闻鸣锣开道，紧接着一八抬大轿便被抬了进来，稳稳地在众官面前停下。

傅淼带着贺熙华等人俯下身去，长揖在地，“下官等恭迎姚大人。”

一白发老者从轿中下来，正是孙熊曾在六部见过的姚舜。

姚舜一下马车便向他快步走过去，关切道：“听闻贤侄身子欠安，如今可大好了？”

贺家权势如日中天，作为贺家子弟，任哪位大员都得卖个面子。迎着周遭诸人了然目光，贺熙华恭敬道：“托大人的福，今日确是好多了，劳大人记挂。”

姚舜满意道：“那便好，话不多说，公事要紧，贺大人带路吧。”

他板下了脸，俨然一副秉公之状。

众人也不再多言，上轿的上轿，上马的上马，一行人往县衙去了。