“看来这位有话要说。”贺熙华淡淡道，“让他说。”

耿玉苦笑，“夫君从军中回乡后，便得了养济院的这个差使。他为人厚道，兢兢业业，很快便小有所成。大人也许也知晓，在临淮县内，太平镇的养济院可以说无出其右。”

“那你等为何生出了贪念？”

“我们结缡以来，从未有过旁人，自然也无子女，要这么多银子又有何用呢？”耿玉反问道，“大人不会真的以为是我们贪图富贵，作此丧心病狂之事吧？”

“难道你也是受人要挟？”贺熙华若有所思。

张院丞不知何时也被解开口中桎梏，闷声道：“此事与他无关，全是我一人之过。我是从军中归乡的不假，但我并非衣锦还乡，而是个逃兵。”

逃兵！无论天启玄启都颇为尚武，逃兵均被视作最下作最卑贱之人，不仅量刑极重，还会遭到众人唾弃。

同样参过军的周俭昌已然满脸鄙夷，周遭百姓亦是窃窃私语。

“肃静！”贺熙华拍了拍惊堂木，又问道，“你既是逃兵，又是如何当成养济院的院丞的？”

张院丞垂着头，“我先前是在朔州从军，离临淮千里之遥，加上院丞本是小吏，并不会专程核实，我便瞒天过海……”

“所以此人无意中知晓你的身份，以此要挟你杀害老人？耿玉作为你的妻子，便为虎作伥，为你做账？”

张院丞急忙解释，“耿玉只是帮我留意老者、做平账目，并未直接作恶，请大人明查。”

说罢，他便伏地磕头，很快额头便满是血污。

“大人，若是我们将幕后主使供出来，是否可算作戴罪立功？”耿玉一边拼命去拽张院丞，一边讨价还价。

贺熙华定定地看他，“本县无法应允你，但定会认真衡量。”

“好，在背后主使者是……”话音未落，竟然有利箭破空之声，不知从哪里有冷箭向着耿玉直直飞过来，直至正中其左胸。

所有人都惊出一身冷汗，不少围观百姓均尖叫出声，张院丞更是直接要冲过来与耿玉同生共死。