“是啊，就像诗鬼王维那句诗一般，同是天涯沦落人啊。”

孙熊默默地将诗魔白居易五个字咽下去，故作熟稔地在刘炎旁边坐下，“那刘叔你呢，为何沦落此处？”

刘炎千沟万壑的面上满是怅然，“我自幼家贫，十岁不到就没了爹娘，我与阿兄能长成都不容易，根本娶不上媳妇。干了一辈子农活，也买不上片瓦遮身，最后还不是只能来这里，靠天子的赏赐，混口饱饭吃。”

远僻乡里，卑贱小民，却在真心实意地感念天子的恩德。也不知那被流放的皇帝听闻，可会有半分羞愧。

“可我听刘叔说话，颇有几分才学，是不是年少时读过书啊？”孙熊敛去心中苦涩。

刘炎神情有几分飘渺，“早年阿兄曾跟着船队出海，赚了几个小钱。故而我少时曾有机会去县学听学，侥幸识得几个字。”

本朝海运均为官运，可有利可图，天启玄启中间国祚中断，无力控制海外，便也有些人私自出去，最出名的便是孤悬松江海外的重明岛，重明岛主更是富可敌国的存在。

“后来呢？”

“后来阿兄瘸了腿，便不能再出海，甚至有阵子连路都走不得，一开始他瞒着我，想让我用心读书去考秀才。可我哪里能这么做？于是我便与他相依为命，直到前年我服劳役，将他暂时安置在养济院，谁知道前些日子回来却听闻……”刘炎没有落泪，可他的神情却让人觉得无比难受。

孙熊声音喑哑，眼泛寒光，“所以，你一定也觉得令兄死的蹊跷是吧？”

刘炎看他，指了指窗外远处三三两两摸牌九的老汉们，“他们很多人一辈子都未见过读书人，未见过当官的，可我与他们不一样，我见过世面，看到你的第一眼我就清楚，你绝不是个简单的杂役。”

“刘叔，”孙熊吐出一口浊气，“你放心，我一定将此事查得水落石出，为令兄和其他枉死的冤魂报仇！只是我如今并无太多头绪，你在此时候长些，你可查出什么了？”

“这养济院除去本县之人，还会有外来人被骗进来……”刘炎压低声音。

二人说话声音极轻，故而只闻风声喧嚣。

孙熊耳朵微微一动，一把拉过了刘炎，就在刘炎原先位置，赫然插着一支小凿头箭。

第17章 第八章：危在旦夕

刘炎下意识地就要追出去，孙熊拔出箭头，冷声道：“看来已经有人决定对你下手了，你所发觉之事颇为要害，他们终于急了。事不宜迟，你立时去找周俭昌，他会带你出去，到时候，自然有人为你做主。”