孙熊知道，孙熊却不能说，“愿闻其详。”

贺熙华低头一笑，“陛下不过七岁，转头问姑母，贺家的是个哥哥还是个弟弟？姑母说是个哥哥，陛下便说，那是朕抢了他的名字，不能怪他，不必避讳。姑母又道于理不合，陛下想了想便说朕抢了他的名字，那朕便还他一个吧。听闻臣生在三月三上巳节，陛下觉得春物熙华，便赐了这个名字。陛下幼时便有如此胸襟仁心，不过十年，怎么就成了个不贤不肖之徒了？我是万不能信的。”

他这么一说，孙熊也禁不住跟着一起笑起来，“以讹传讹罢了，亦有可能当时陛下问了太后，那贺家哥哥长得好不好看呀？太后说好看呀，正巧陛下正在学洛神赋，取‘华容婀娜，令我忘餐’，也不好说啊？”

他这么一插科打诨，贺熙华火气倒是消得差不多了，嗤笑道：“你还真是冥顽不灵，方才诋毁天子，如今又在背后编排他。你道圣天子与凡夫俗子一般……”

孙熊此刻觉得与他亲近许多，插言笑道：“寡人有疾，寡人好色。就是做了皇帝，才好色呢。你说天子会不会汉皇重色思倾国，御宇多年求不得，微服下江南寻美人去了？”

“胡言乱语！”贺熙华瞪他一眼，“我已经去信京中，向兄长讯问陛下之事，兴许很快便会有眉目。”

孙熊鲜少和这等忠君爱国之人往来，一时间颇有几分无措，正巧瞥见贺熙华案上一本薄薄的册子，上书臣轨两字，不由奇道：“这是什么书？”

贺熙华取了那书递给他，“这是有人假托顾文德公之名而撰，以文德公生平述为人臣之道。虽是后人伪作，却也是按着天启书写的，文辞也还算老辣古朴。你且拿去精研细读，定会大有裨益。”

“大人敬佩文德公？”

贺熙华奇怪看他，“天子门生，太子恩师，生前荣宠，死后陪葬，这些虽让人歆羡，却也不是没有他例。真正无出其右的是其品性，文德公一生梅妻鹤子，两袖清风，当真称得上一句先生之风，山高水长。我朝士子谁不是心向往之？”

说着，他不知想起了什么，似乎又有些黯然，“读书人，谁不想立德立功立言？只可惜我天资鲁钝，又暗弱无能，就连做知县都常力不从心。”

说罢，大约他自己也觉得无趣，又见天色不早，便道：“此书我那还藏有一本，这本便赠与你。望你能以顾相为士则，早日取得功名，报效朝廷。”

他每每自谦到了自贬的地步，孙熊料想其间定有不足为外人道的缘由，却也不便打探，便躬身谢道：“多谢大人赠书，学生定不负大人美意。”

孙熊怀里兜着这本臣轨回县学，只觉此书无用至极，正想着如何处置，就见同窗严耀祖正揉着眼背着行囊往外走。

“严兄，你这是？”

严耀祖双眼已哭得红肿，闻声抬头看了他一眼，闷声道：“愿孙兄百尺竿头更进一步，他日若是一举得魁，别忘了昔日同窗。”

说罢，潦草地拱了拱手便走了。