迟炀一听这话，呼吸一滞，心中那点秋日浪漫霎时四散，差点给人跪下。

凌琅站起身，往食堂的方向迈开步子，淡淡道：“你也不用这么紧张，齐小西不过是说了句我们都知道的实话而已。”

迟炀紧紧跟了上去：“其实，那并不是我要回国的真正原因。”

“哦？”凌琅饶有兴致地看向迟炀，挑了下眉道，“你回国除了‘观察和驯化小狼崽’，还有别的事做？”

迟炀被狠狠噎了一下，心说惜字如金的小狼崽正儿八经讽刺起人来，还真是够呛，偏偏他还无力反驳。

两人并着肩，踩着脚下嘎吱作响的枯叶沉默地走了一小段路。

迟炀拂落凌琅肩头一片落叶，清了清嗓子：“我决定回国，其实是因为我终于下定决心要追你。”

凌琅原本装作漫不经心的表情凝住，微微睁大眼睛，转头看向他，眼神明显是在确认。

迟炀点点头。

当初快要回国的那几天，他前所未有的紧张，内心也很乱，觉得自己根本没有什么胜券，所以不希望齐小西在这个节骨眼上还对他问东问西，这才随口用了凌荣江的请求打发了齐小西。

他苦笑了一下，道：“做这个决定，我用了四年的时间。”

这是凌琅第一次听到迟炀主动提起那四年，但却是以另一种他从未想过的方式。

仿佛某种埋在两人之间的禁区开关被骤然打开，凌琅大脑空白了一瞬，耳际瞬间被如雷的心跳声灌满。

“你说，四年……”凌琅张了张嘴，却不知道该说什么，迟炀讲得直白，却又一点都不明确。

望着凌琅眼中的震颤，迟炀道：“小琅，你其实一直都有问题想问我吧？”

凌琅垂下目光，修长的睫毛掩盖住眼中的那股冲动，装作不明就里般反问：“什么意思？”

迟炀：“你想问我，当年为什么突然去了A国就不回来了，连个招呼都不打。”

再一次在迟炀面前被他剖开心扉，凌琅吐出一口气，道：“你不想说，我也不会过问，不知道也没关系。”

迟炀语气稍稍下沉：“我去A国，是因为有人说找到我父母的遗骸了，我当时一得到消息就乘坐飞机赶去A国，结果他们弄错了，那两具骸骨并非我父母，那一刻，我竟然说不清是失望还是庆幸。”

说到这里，迟炀顿了一下，喉结急促颤动了片刻。

凌琅知道迟炀父母去世后，一直没找到遗体，在迟炀的潜意识中，或许还做着父母其实就在世界的某个角落活着的梦。

走在行人寥寥的小道上，凌琅从毛衣袖口伸出半截手指，安抚一般捏住了迟炀掌心，又被迟炀反握住。凌琅害怕被人发现，下意识缩了一下，但最终还是任由迟炀牵着。

“因为这件事，我浑浑噩噩了一段时间，把自己关在房间里，谁都不想见，我爷爷还找了心理医生过来帮我诊疗，等到我终于能面对阳光的时候，已经过去了三个月。当时我最迫切的想法就是和你通话，但在闭门不出的那段日子里，我想了很多，想你，想和你相关的一切，包括我对你的那份喜欢到底是怎么来的，又是否应该存在。”

喜欢这种事情，在相伴已久的二人之间不太可能明确又清晰地瞬间发生，就仿佛长流的细水到了某个岔道口，涓涓流向某个明亮温柔的沟渠，一切都是那么自然而然，让人毫无知觉。

因此他不知道自己究竟是从什么时候开始对凌琅有了别样的想法，等他意识到的时候，他已经不对劲了——他变得越来越珍惜和凌琅独处的时光；有时看到凌琅朝气盎然的柔软脸颊，会想凑上去用嘴唇触碰；遇到有女同学给凌琅表白，会心情烦躁，连课都听不进去；还偷偷在钱包里藏了一张凌琅的照片。

他逐渐分不清兄弟的界限，但囿于性别，他依旧不明所以。

直到后来，他长大了，终于明白了这是一种怎样的感情，他开始惊慌，开始难以面对凌琅，毕竟这是一份为世俗所不容的情意。

他不希望自己的心思会给凌琅带去困扰和非议，不希望那么活泼可爱的男孩会被囚禁在周围人的探究甚至恶意中，同时，他也怕凌琅会觉得反感，从而彻底讨厌他。

在这样的纠结中，他偶然去了趟A国，又与世隔绝了三个月，于是他想，既然走了，那就彻底走吧，如果那份喜欢最终会膨胀到无法抑制的程度，那不如利用时空的距离，将这份心思彻底打入牢笼。就连回国参加凌瑾葬礼的那天，他都克制住了看一眼凌琅的冲动。

那时十五六岁的他，殊不知自己有多么天真幼稚，还以为自己有多强的意志力。

“所以，我往国内的第一个电话打给了凌瑾，那个离你最近的人。”迟炀说。

听完迟炀这番话，凌琅完全懵了，他其实早就从迟炀堂哥那里得知了迟炀的心思，也为此震惊过。但旁人之语，难免有所偏差，此刻听迟炀亲口说出来，那种冲击力才是最真实的。

见凌琅呆愣不语，迟炀便继续道：“小时候，你总是叫我‘姐夫’，我就猜想你可能是希望我和凌瑾在一起的。我不想让你对我失望，更害怕你知道我对你有这种惊世骇俗的想法之后，会讨厌我。所以我趁那次回A国，单方面和你断绝了来往，打算独自消化这份感情，但它不仅没有被时光消磨，反倒愈演愈烈，最终还是到了失控的地步。”