“你的母亲年轻时也是个美人，只是你继承了莫宁顿伯爵与伯爵夫人两个人的优点，所以相貌比她更为出众了。”德·克林夫人感叹道。

说完，她微微倾身附在艾薇耳边，以扇捂口，眼神瞟着不远处，小声耳语:“瞧瞧，坎贝尔勋爵先生可是一直在盯着你看呢，他一定是被你的魅力吸引了。”

艾薇闻言往她目光的方向瞥去，果然视线里出现一个陌生的男子，大概二十多的年纪，正向自己微笑。

“坎贝尔勋爵是这两年国王客厅里的大红人，刚拿到上议院的席位，正春风得意。”

德·克林夫人呵呵直笑，像是乐于见到一个男人为姑娘而痴迷的模样。

威尔伯顿伯爵夫人也惯于调笑，粉扑扑的脸颊笑得满面春风:“那可不，坎贝尔家族一向热衷于权力，离白金汉宫的中心靠得很近，我看未来的内阁指不定就是他来重组了。”

这时另一个脸涂得很白的高发髻贵妇加入了谈话，显然对青年才俊的那些新闻颇有兴趣，嘴角的肌肉不住往上提。

应该是换季有点感冒，她的喉咙略闷声闷气，但笑声仍然响亮地爆发出来:“我们现在得让自己儿女多在社交场上走动走动了，这些年轻一代都是些未来新星，我们年纪大了，但多巴结他们总没错，说不定还能靠子女们的关系升个爵位呢。”

“行了海伦娜。”德·克林夫人斜了她一眼，“我们还不算老，你瞧你自己，才五十岁的年纪还风韵犹存呢，不过这一代的年轻人都后生可畏是真的，我经常感叹这是个最坏的时代，可也是最好的时代。”

那位被称为海伦娜的贵妇晃了晃手里的玻璃杯，说:“这里提供的蜂蜜柚子茶还是苏珊娜推荐的，听说是她的侄女莫宁顿伯爵小姐的创意呢，年轻人的智慧总是能给人惊喜，特别是像这样美貌惊人的，无疑是锦上添花。”

“我正想说，”德·克林夫人举杯饮下，意犹未尽又不失仪态地回味，“我平时很少吃柚子，但这种做法倒令我对柚子又有了兴趣。”

“只要夫人喜欢就好。”

“我认为我们在场的宾客没有人会不喜欢这样美味的饮品。你真的太聪明了，我想没过几天你的名字就会传遍整个伦敦的上流社会，这是你应得的。”

“您真是让我无地自容了，让夫人高兴是晚辈力所能及的事，如果您还有什么需要的话，我一定会尽力为你服务。”

这话却显然引起了德·克林夫人伤心事，她叹了口气，用谈论难言之隐的语调道:“我近几年总是失眠，不知道是不是担心我那身在法国的丈夫，经常夜半睡不着觉，也不知怎么办才好。”

“那我向夫人推荐一个配方，在睡前把龙眼和百合混着泡水引用，可以有效治疗失眠，如果您不喜欢花茶的味道的话，试一试把酸枣捣碎了加入牛奶里，也会有不错的效果。”

“你真是冰雪聪慧，我的家庭医生只会给我推荐没用的药物，要是早点问你，我也不用受那些难喝东西的罪了。”德·克林夫人不知看到了什么，语气突然变了，目光也流露出嫌恶，“托利家的女儿来了，天哪，几个年轻姑娘里我最不喜欢她。”

果然，入口处出现了一道粉红的倩影，瑟尔曼小姐穿着一条用宝石镶嵌的洛可可中世纪风格的裙子，头上的羽毛帽子华丽而显眼，还带着钻石流苏头饰，浑身像是用珠宝打造。

艾薇知道瑟尔曼小姐拒绝过德·克林夫人儿子的求婚，因此厌恶她是情理之中，但是单看整个人，面容倒确实是娇艳欲滴，身材也很纤瘦，任谁见了都不会不喜欢。

她看上去有很多同龄的迷弟迷妹，见她进来，都纷纷围在她身边，簇拥着他们众星捧月的公主。

瑟尔曼小姐也很享受这种被追捧的感觉，坐下来后就开始和几个男子公然谈笑风生，时不时掩面大笑，讨论起当下最时髦的话题。

他们的位置离艾薇不远，再加上旁若无人的大嗓门，她想听不见都难。