这片沙漠里，大多是起伏的沙丘，有些看着有300米高，连着几天都在视线中不肯消失，估摸着至少有20公里长。

但也有些地方平坦得没有一点起伏，沙子和砾石仿佛被某种力量特地碾压过一般，那里通常都光秃秃没有一点植被。

只有在不带一点声音流动着的阿里什河边，有一丛丛一米多高的灌木，以及顽强地盖在沙子上的、墨绿色的骆驼草。

有颊带鲜粉红色的西奈朱雀，蹦蹦跳跳地在灌木和草丛里搜寻着果实和草籽。

当10天之后，如同贝都因人一样用纱巾蒙着脸的罗杰，因为寒冷而瑟瑟发抖地站在一个没有丁点绿色植被的沙岩山谷中。

他看着红褐色山谷向上延伸耸起。

那山像是一个巨大的祭坛，而这祭坛之上，正悬着一弯弦月。

同行的费萨尔指着山脚下，用红褐色石材围起的，如同一座长方形小城堡的建筑，他说：

“这里就是西奈山，这个就是圣凯瑟琳修道院。”

罗杰看修道院的围墙长约300米，高约15米。

从墙外他望见里面有三座建筑物鼎足而立。

费萨尔介绍道：“那是稚利克教堂、凯瑟琳教堂和欧默尔清真寺。”

罗杰诧异道：“怎么修道院里还有清真寺？”

费萨尔耸着肩膀说：“法蒂玛王朝的哈里发干的，大概是想沾点光吧。

“毕竟这里是摩西领受‘十诫’的地方，无比神圣。”

罗杰带着亲卫靠近修道院。

他看到修道院如同城门般的院门紧闭着，门楼上有拿着木棍的修士紧张地看着他。

罗杰拉下遮面的纱巾，摊开手示意自己没有敌意。

他用拉丁语喊道：“我是西西里伯爵罗杰·奥特维尔，一个虔诚的基督徒。

“我路过这里，得知贵院的名声，想要朝圣一番。”

门楼上，一个秃着头顶的白发无须老者说：

“修道院从不拒绝虔诚的信徒，只要他们承诺，不让刀光剑影亵渎这片圣地。”

罗杰把随身的武器解下递给一个亲卫。

谷</span>边上的亨克、劳伦斯、奥丁和伍德沃德以及另外几个亲卫也照着做了。

费萨尔等贝都因人表示并不打算进去。

罗杰让他们和大部队一起，远远地在院墙外面遍布沙石的山谷里驻扎。

于是修道院的院门被打开，那个白发老者，自称院长，在门口迎接。

院长领着罗杰一行参观修道院内的7个祭坛，以及祭坛周围14个别开生面、仅容一、二人的小寺。

院长一路介绍道：“圣凯瑟琳修道院初始于耶稣诞生前336年。

“最早，由罗马皇帝君士坦丁一世的母后--海拉娜下令，在西奈山修建了雅利克教堂。

“耶稣诞生后545年，扩建成今天的规模。

“修道院的名字‘圣凯瑟琳’，来自一个传说。

“据说有一位名叫凯瑟琳的姑娘，门第高贵，自幼在亚历山大长大。

“她美貌聪慧，胆识过人，笃信基督教。

“耶稣诞生215年，当罗马皇帝卡拉卡拉残酷迫害亚历山大的基督教徒时，凯瑟琳冒死进谏。

“皇帝命令50位哲学家与之辩论，却都被她折服。

“罗马皇帝贪恋她的姿色，想把她留在宫内，她断然拒绝。

“皇帝恼羞成怒，将她判处了死刑，砍头示众。

“传说她的无头尸体被埋在了西奈山上。

“之后大约过了300年，为了纪念这位以身殉教的圣女，她的遗骨被移放到扩建的修道院里。

“安置遗骨的教堂被命名为圣凯瑟琳教堂，修道院也由此而得名。”

院长一边说着，一边带着罗杰一行进入圣凯瑟琳教堂。

教堂内拜占庭式的陈设十分豪华，奇珍异宝，琳琅满目。

在教堂大厅的两只银匣内，盛着据说是凯瑟琳的头骨和手骨。

罗杰很奇怪这个头骨怎么来的，但他没问，他知道有些事情不能太过较真。

院长说：“我们一般每年只有在12月的第1个星期，才向前来作弥撒的人们展出。”