但见方孝承冷峻慑人, 瑞王轻咳两声，收敛起洋洋喜气, 目光闪烁道：“唉, 成瑾爱胡闹，不知轻重好歹, 也就你总看在皇上与太后的份上惯着他。俗话说，严是爱, 宽是害……本王绝无责怪你的意思, 想来是成瑾痴缠你带他去玩，是他自作自受。孝承, 你不要自责。话说回来, 如今他遭此不测，你早日将事向皇上奏明，本王也好早些为他办葬礼，好叫他魂有归处。”

方孝承极为不悦，皱眉道：“世子只是失踪, 不日便会归还。”停了下, 问, “谁向王爷进献谗言？”

其实, 瑞王听到的也只是说成瑾失踪。但，一则他打心底盼这野种死掉；二则，按常理推论，这野种百无一用，确实生还几率极低。

他听说方孝承回京，立刻登门喧闹，意在把此事嚷得众人皆知，便可顺理成章地改立世子。就算那野种侥幸没死，待日后回来，木已成舟，再难动摇大局！

为此，瑞王必须咬死此事。他眼珠一转，道：“本王自然不希望成瑾有事，可终究要面对事实。人死不能复生，活者能为他做的就是早日为他超度，省得他做了鬼却没供奉，在地府里不得安——”

方孝承向来不信诅咒玄说，可瑞王的话令他眉心猛跳，十分忌讳，不耐烦地打断：“世子还活着，王爷不必想这么多！还请王爷告知是谁胡言乱语，本侯尚不知世子下落，他却如此笃定，难道是他谋害世子？！王爷说出姓名，本侯立刻将他抓来严刑拷问！”

方孝承向来沉稳，此刻如此暴躁，令瑞王很惊讶，犹豫一下，讪讪道：“本王不记得是谁说的了……但若成瑾还活着，怎么至今没消息？”停了下，不甘心道，“本王说了，此事不怪你，都是成瑾的命数，你不必慌张。唉，算了，本王还是自己去向皇上禀报——”

“朕都听见了，瑞王不必多跑一趟。”

皇帝憋了满肚子火气，想把这不合时宜坏他好事的蠢货吊起来打！

成瑾失踪的消息是他让人泄露给瑞王的。他知道瑞王必定利用这次机会谋划改立世子之事，到时他先拒绝两次，做足姿态，再无奈地答应，方孝承绝对怪不到他。

成瑾曾将他的一切抢走，如今，他要将成瑾的一切都剥夺。

瑞王见皇帝面色不虞，只当他又是为了袒护成瑾，心一横，硬着头皮道：“皇——”

皇帝打断他的话：“北安侯为国负伤，本该静养，瑞王不要不识大局！”

见他动怒，瑞王不敢多言，悻悻然道：“是臣莽撞，臣……臣也是一时忧子心切。”

着实是忧子心切，这个“子”是幼子罢了。

方孝承心口沉沉，想起成瑾说没家，想起成瑾哭得肝肠寸断的可怜模样，又想起他如今不知安危如何。若，真应了瑞王所言……

一时血气翻涌，嘴角竟又流出了血。

院中顿时忙乱起来。虽然方孝承说没事，但还是被硬架到了床上。御医里里外外地检查了一遍，最后只说需静养。

瑞王既尴尬又恐慌，低头承受着皇帝与众人投来的责备目光，再不敢多说一个字，生怕方孝承再吐口血，他就成了大荣的千古罪人。

若非方孝承的人品着实可信，他都想怀疑这是在碰他的瓷！

如此一来，加上天色已晚，方孝承再三劝谏皇帝回宫。皇帝气极，迁怒地瞪了眼瑞王，厉声训了他几句，然后不情不愿地走了。

……

冬日将至，草原上的人抓紧最后的时间喂畜养膘。

阿瑾看看不远处羊群在狗儿的守护下安分地聚在一块吃草，低头将刚割的草整理干净，捆成草垛，吃力地往仓帐拖。

突然，一只粗糙大手抓住草绳，将草垛拎了起来：“南雁，我帮你。”

阿瑾感激地朝他笑笑。

这人叫阿康，三十上下，身形魁梧，力大如牛，此刻拎了这垛草，还有力气去旁边又提两垛，仍旧神态轻松。

他中原话说得不好，语调怪异，稍长一点便不行了，但很爱找阿瑾说话。

阿康帮南雁搬完草垛，回来坐他旁边，帮他一起整理剩下的草，时不时偷看两眼。

他是部落里的勇士，跟着狼国打过几次仗，在王城待过，也去过五巷城，是见过世面的，可真是头一回见着南雁这么叫他心动的。南雁漂亮得像神仙，肌肤白嫩里透着红，说话做事都秀里秀气，特招他疼，特叫他稀罕，就算是男人，他也认了。

其实，南雁是部落买来的奴隶，以他在部落里的地位，用两百头羊就能把人换回家，但是——

“哈哈哈哈阿康哥又来帮忙啦？我见谁都夸阿康哥真是无私奉献的这个！一个字，棒！讲义气！有豪气！是真汉子！”

一个拇指竖到眼前，接着理所当然地隔开阿康和南雁，挤到了他俩中间。