……如他所料的那样，太医署已经人去楼空。晾晒药材的案板上空空如也，落了一层薄薄的灰。

郁白仓促地转身，忽然看见了一个身影——是太医署的周太医。他匆忙抓住那人衣袖，如同溺水的人抓住最后一根稻草，语气惶急：“周太医……余清粥，余太医在何处？”

“余……余太医？”周太医明显被吓了一跳，站在原地好半天说不出话来。在郁白再三追问下，方道：“郁公子不知道吗？余太医……他前两天告假还乡，结果在京郊遇上了山匪，一条命就葬送在贼匪手里了。”

郁白猛然察觉不对：“京郊哪儿来的山匪？”

周太医震了震，低头缄口不言。郁白抓着他衣袖的手渐渐松开，在一刹那明了了事实真相。

被他偷走的枯肠草，终究是以另一种形式加诸在了余清粥身上，让年轻的太医成了无辜的替死者。

郁白晃了一晃，扶住墙壁，浑浑噩噩地朝外走去。正在这时，周太医的声音响起：“对了，还没恭喜郁公子。”

“恭喜……恭喜什么？”

“郁公子不知道么？”周太医堆了满脸的笑容里有些说不出的可怖和扭曲，“陛下已经下旨，封令姐为贤妃，赐居燕南阁，今日便要进宫了。郁公子姐弟团聚，又尊贵至此，老臣自然要道一声恭喜。”

……

郁白几乎不记得自己是怎样回到燕南阁的。死一般的寂静中，他浑浑噩噩地推开门，映入眼帘的竟然是——郁菀。

铺开的红色裙摆像是大朵大朵的红芍药花，黑发以纯金步摇挽成复杂精致的发髻，郁菀就这样坐在锦绣繁华中，秀丽的面庞涂抹着秾艳妆容，静静地看着满面惊惶的幼弟。

她轻启朱唇，声线柔和一如往昔：“阿白，有没有想我？”

郁白喃喃道：“姐姐……”

“不管你有没有想我，姐姐一直很想你。”郁菀提着裙摆站起来，纤纤玉指扶了扶头上沉重的芍药金冠。她屏退侍立一旁的宫女，声音柔和：“如果不是你，姐姐怎会与秦郎劳燕分飞，嫁给这个我不喜欢的人呢？”

“不……”

郁菀无视他惊恐的面色，拖着长长的裙摆，缓步上前：“如果不是你，凤十一怎会丧命？余清粥怎会枉死？写意，那个一心向着你的小姑娘，你知道她现在是什么生不如死的境况吗？”

“——阿白，你知道因为你的自私和任性，害了多少人吗？”

郁菀温柔秀丽的面孔陡然狰狞起来，修剪圆润的指甲骤然暴长，弯曲成尖锐的弧度，朝着郁白刺来。

郁白站在原地一动未动。意识消散的最后一刻，他想，如果自己的死能补偿这一切，也算死得其所了。

……

报时的暮鼓声传来。浑厚而沉缓的音调声声入耳，唤醒了身处迷茫和混沌中的人。

郁白猛然睁开眼睛，先看到了雪白的幔帐。

……凤十一。余清粥。写意。姐姐。

意识渐渐回笼之际，他终于意识到了这是一场噩梦。

手脚早已麻木的没有知觉，极寒的冬季，他竟生生出了一身汗，将枕巾和寝衣都浸透了。

暮鼓犹未停歇，已经酉时了。他竟是从昨夜一直睡到次日的现在。郁白微微平复心情，披衣下床。

他这一天都在昏昏睡着，桌上却还摆着饭菜，碗筷俱全，掀开盖子还是温热的。

写意呢？郁白皱皱眉，写意素日与他一同用膳，哪怕他不吃也会守在桌前，这会儿早已到了饭点，写意却不见人影。

他出门张望片刻，在蔷薇花架底下精准地揪出了人：“写意？在这儿做什么？”

写意猛地抬起头来，一张小脸煞白：“公子……”

郁白脑中嗡的一声：“你说什么？”