“是我御下不严，才会出事，”谢凌与还未开口，贺摇清便抢先说道，“我已经吩咐下去往谢侯爷身旁再加派人手，你不要生气，好不好？”

谢凌与走到他身旁坐下，叹了口气：“我责怪你做什么，你又不知情，只是担忧。”

这事一出来，又得枉死多少无辜的将士百姓，还有父亲...父亲的年纪，毕竟大了啊。

谢凌与谁都不能怪，便只能恨自己不能上战场。

贺摇清看他果真不像生自己气的样子，才终于松了一口气，半晌又开口，声音带着不易察觉的复杂落寞：“我从没想过方伯会这么做。”

一直以来，除了谢凌与之外，这位老人都是自己最信任的人。

谢凌与安慰地揉揉他的头发：“接下来呢？准备怎么做。”

“虽然不想承认，但方伯说得不错，事已至此，已经回不了头了，”贺摇清看着谢凌与的目光中有着担忧，握着他的手越来越紧，“我会尽快，你信我。”

感受着手上传来的越来越重的力道，谢凌与明白他的惶急与坚定，便只道：“嗯，我信你。”

而趁着这段时间，四皇子遇害的消息，渐渐传遍了整个城。

被北狄人鲜血染红的悬崖也早已封锁，四周警戒，在皇帝的雷霆之怒下，再不敢出半点纰漏。

大理寺丞带着一众人马终于赶来，一名仵作却突然满头是汗，牙齿咬得咯咯作响，战战兢兢地要握不住刚从北狄人怀中摸出的东西，面无血色，手中的东西最后摔到地上。

——众目睽睽之下，几张信筏和着一枚玉佩落到地上，那玉佩刻的是四爪金龙，而信筏露出的一角鲜红着的，赫然便是太子私印！

与此同时，在那些不为人知的繁华却阴暗的某些地方，酒楼、码头、妓院……一道道传言即将从这些地方开始散播，直到愈演愈烈，再也不能止住。

..........

边境。

一场激战过后，谢侯率领大军缓缓驶进桓城。

这是极小的一个城池，胜利得也太过容易——甚至容易到让谢侯心生警惕，总觉得有几分不对。

敌将早已被押在地上，其余俘虏皆被绑着跪于他身后，狼狈不堪，却仍目露凶光。

见谢侯走进，押着那敌将的军士猛得往他背上踹了一脚，又用力将他的面颊贴到地面，厉声喝道：“还不老实点！”

那敌将脸紧紧贴着地面，双目却还翻着直直望着上面，眼神阴狠，像是想要用目光从他盯着的人身上直接撕下一块肉出来。

谢侯皱眉，嫌恶不去看他，只问道：“俘了多少人？城内还有百姓吗？”

“回将军，共俘获三百二十余人，”回话的是一名小将军，回想起他们刚刚搜城时看到的画面，双目赤红，“无...无一百姓。”

整座城池，竟连一名活着的百姓都没有。

“真是畜生，”谢侯爷的嗓音威严冷厉，“全都杀了，敌将头颅挂于城门之上，告慰我大乾军士百姓的在天亡魂。”

小将军双手抱拳，单膝跪地应道：“是！”

谢侯正准备转身离开，北狄的那名军将却突然开口了。

“哈哈哈...我们是畜生，谢将军，边疆路远，想必您还没有接到消息吧？”那敌将笑得古怪而又狂热，歇斯底里地几乎快要和着血将话继续说出来，“你们京城现在谁不知道，你们的太子！一国储君，勾结外敌，残害皇子，知道我们为什么之前入境如入无人之地吗......”

谢侯心中一凛，知晓自己是中计了。

而那北狄将士后面的话还没说出来，便被斩下了头颅，鲜血四溅，只嘴还大张着，双目圆睁。

“死到临头，还敢出言造谣，车裂鞭尸也是便宜了你，”谢侯收回剑，鲜血顺着剑尖滴在地上，目光环绕一圈，肃然扬声道，“我军节节大胜，怎会如他所说一般！传令下去，若有人轻信谣言，散播议论，便为居心裹测，意图动摇军心，直接军法处置！”