已至深夜。

谢夫人已经回房休息了,谢凌与接过婢女递上的茶,轻轻摩擦了几下,转头随意望向窗外。

今夜的风刮得很猛,狂风席卷之下的槐树竟显露出了几分狰狞,天空阴沉,露水凝重,像是快下雨了。

蓦地,狂风之中传来了轻微杂乱的脚步声,旋即这脚步声越来越大,最终停在门外,谢侯爷推开房门,看见站起来的谢凌与有些惊讶,随即显露出了几分无奈,冲淡了眉色之间的几分愁虑。

“今日事务繁多,我竟忘了早晨给你交代的事了,”谢侯爷挥退身后跟着的侍从以及一直在厅内伺候的婢女,领着谢凌与走进书房,“下次见我回来的太晚就不必再等,直接回去休息便好,有什么事情也不争这一时。”

“父亲今日怎回来得这般晚?”谢凌与替父亲拉开书案前的椅子,接着问道。

谢侯爷手肘支在书案上,皱着眉揉了揉太阳穴:“出宫之后又去了一趟你许叔那里,一不留神就耽搁了好些时间。”

谢凌与坐在书案对面,双手放在膝上,神情认真:“父亲今日叫儿子来是要交代什么事吗?”

谢侯爷却微微一顿,缓缓摩擦着案上的虎形镇纸,沉吟良久,才开口问道:“边疆四境,你可还清楚明了?”

“东方临海,南有南蛮,西面高崖峭壁不可企及,北境则为……北狄。”

“没错,上苍眷顾,让我朝东西面临山海,”谢侯不紧不慢地说道,“南蛮弱小且不值一提,自开国一战后,北狄便也元气大伤,失去了‘赤狄鬼方’之名的白狄,虽已不足为惧,但也始终虎视眈眈,故万万不可大意。”

前朝暴政,又灾祸连起,皇帝软弱,北狄伺机而起,战火连天,民不聊生。在此之时先皇揭竿而起,推翻暴君,又抵退北狄,是以民心所向,众望所归。

谢凌与眼神中满是向往:“开国之时多经战役,而每场记载于史书之上的战役,大多都有我族先辈的名字,诸将军运筹之帷幄,决胜于千里,用兵之奇、超群绝伦,每每思及都仍令我心潮澎湃,深感不可企及。”

谢侯爷面上显出了几分笑容:“不必妄自菲薄,你这个年纪已经是做得很好了。”

不等谢凌与答话,谢侯爷叹了口气,显现出了几分落寞:“只可惜,我还算是见过边疆是个什么样子,你恐怕这辈子都见不着了。”

以武封爵,拥有“武安侯”之名的谢家,却再不能“以武保一方平安”,困于京城,就如同蛟龙困于浅滩,一举一动皆受帝皇所控,这实在是一种讽刺。

谢凌与开口安慰道:“不还有许叔吗?只要北疆有人守着,能护得百姓平安,无论是谁都是一样的。”

“不一样了,”谢侯爷微微闭上眼,又重复了一遍,“以后都不一样了。”

什么?谢凌与大惊,忙看了过去。

“皇上三日之后,将会颁布一道法令,此令有两法。第一,除京城禁军外,分天下兵马为十七制,每制由一将统帅,十七将之间平起平坐,没有高低之别;第二,十七制将领每一年轮换一次,不可重复在同一军队任职。”谢侯爷握着镇纸的指尖发白,声音沙哑,“此法令为……推恩令。”

谢凌与瞳孔微缩,脑中瞬间闪过万千思绪,声音陡然高了起来:“怎会这般?!若此法令颁布,长此以往,军中内部势力繁多且杂乱无章,到时明争暗斗、尔虞我诈,必不再万众一心、众志成城。再过几年,全军上下兵不知将、将不知兵……这可是军中大忌!”

还有一句话他未说出来,若是太平年月还好,要是北狄入侵,全军上下一盘散沙,还怎么打仗?

“还有一件事,十七将中,没有许姓,”谢侯爷面色很沉,看了自家儿子一眼,“皇上打算在推恩令之前下令,命许兄为禁军副手。”

“‘打算’就是说,还有回转的余地?”谢凌与连忙问道。

谢侯苦笑了一声:“尚在运作,可皇上态度莫测,不敢确定。”

谢凌与紧抿着唇,虽明知不可能,却还是又开口问道:“那‘推恩令’就没有一点回转的余地了吗?”

谢侯爷摇了摇头,看了自家儿子半响,缓缓叹了口气。

“给你说这些,不是为了要是做什么,只是要让你知晓而已,毕竟你身为长子,我现在身上的担子,你早晚都要担负起来的,知道吗?”

谢凌与神色认真而又慎重:“儿子必将谨记。”

谢侯爷神情稍松,又开口说道:“还有——”话还未说出口,又突然像是想起了什么,终究是没有再继续说下去,只是摆了摆手,靠在椅背上闭上了眼睛:“时候也不早了,快回去吧,明日还要早起。”

“是,”谢凌与看父亲没有要再度开口的意思便不再问,站起身行了一礼,“那儿子就先回去了,父亲也要赶紧歇息,母亲可能还在等你回去呢。”

闻言,谢侯爷嘴角显露出一丝略微无奈的笑:“知道了,我就回。”

风还在刮。