不知其人所言是真是假，然也无碍了，索性自也无钱买斗鹅，因是此间屋子，非他能进。

摸着袖中瘪瘪的钱袋，穆昀祈终是挪到最后一扇门前。里间倒不似先前那些屋中嘈杂，只闻琐碎的话语声，偶尔传来一两声咳嗽。

“此处是叶子戏场。”小厮说着推开门，“若是运道好，一局也可收获几十文。”

已无多选，暗叹一气，穆昀祈摸出袖中那十二文钱，在一屋昏黄老眸的注视下，缓踱入内。

整半日，不知多少回，在等对家出牌的间隙，穆昀祈昏昏欲睡，几回梦到幼时坐在祖母身侧看戏牌的场景，却每每都被邻座马婆一把推醒，继在三个古稀老者的嗔怨声中摸牌出牌，又于等待中昏昏欲睡……周而复始，半日下来，倒是将前一夜因辗转难眠而涣散的精神补回大半，除此，还知晓了马婆五十年前险与富平侯妻舅的表弟喜结良缘，王婆大嫂的堂兄曾将不守妇道的妻子与隔壁李甲捉奸在床，邓老汉卖鱼之前考了十三次解试……

消磨半日，时过晌午，穆昀祈精神回转，面前的铜钱也已堆砌高起，心绪自好上不少。

马婆摸牌，邓老汉闲来继续前话：“老朽虽说犹今也算安足……衣食不愁、子孙绕膝，然未得金榜题名，登金殿一睹天颜，依旧是为毕生之憾呵……”

穆昀祈看他一眼。

“汝等后生，怎知老来将死，却悬结在心是何滋味！”老汉痛心疾首，一面颤巍伸手去摸牌，“若此生得一睹天颜，老朽便死可瞑……”言未落，抓住牌的手乍一抽搐，便见五指蜷成鸟爪状，伴随面目扭曲，口角出涎！

穆昀祈一时失色，却见马、王二婆已双双起身冲到老汉身侧，一个扳正其人脑袋，一个猛掐人中。手脚之快、猛、准，与牌桌上的龙钟老妇判若两者！

片晌，只听一声怪异的声响自老汉喉中发出，便见之眼眸转动，缓缓清醒。马婆又替他捶背几下，令之吐出堵塞喉中的浓痰，再饮几口茶水，便恢复如常。

“这是……”老汉转眸一打量，“轮到孰人出牌了？”

王、李二婆各自坐回，嘴向他一戳：“你！”

怔呆半日，穆昀祈才相信，方才之事，绝非自己臆想。

“后生，到你了！”马婆又一掌拍来。

心意乍定，穆昀祈起身：“诸位，我还有些事，先走一步。”

跨出门。

“哎，这已是这月被你吓走的第六个了……”身后王婆幽幽低语。

轻舒一气，掂掂手里沉甸甸的小包袱，穆昀祈昂首阔步向前去。

经了小厮清点，这半日他赢了九百九十二文，加上自带的十二文本钱，总是凑够了一贯，得以叩开那栋二层小楼的门。

机不可失，穆昀祈在接下的两个时辰中不遗余力大杀四方，几经进出，日将偏西时，已在楼上正中那间屋子就坐。实则盘缠早赚足了，只此刻回去也无事，且难得此处“戏法”精全，可不带顾虑戏耍一日，自无不好。

时近黄昏，一局双陆又近尾声，穆昀祈啜口茶，拿起骰子，向着虎视眈眈的对家一笑，甩手掷出：两个六！

一锤定音！

“十贯啊！”身后惊呼。

嘴角不屑一勾，穆昀祈暗嗤：区区十贯，也值得大惊小怪？想当初，他可是投出过一个禁军都虞候的！

“官人是继续在此，还是去隔壁？”小厮在侧低问。

侧目扫过一众或不甘、或艳羡的目光，穆昀祈起身：“去隔壁！”人往高处走，水往低处流。

小厮应了声，手脚麻利替他理好包袱，便引之往外。

上了走廊，忽见一人自庭中走出，神色慌张，默自向上打了一番手势，小厮见下面色一沉，转头大声：“诸位，外间走水，还请快散！”

眼看众赌徒闻声而起，向外逃命般奔窜，穆昀祈满面惑色，拉住小厮：“走水？何意？”这天高云淡的，前处根本不见一丝烟雾，何以道走水？

将包袱塞与他，小厮口气急促：“是官府来捉人了，快跑罢！”（2）