言间，一旁的郭登已躲到郭偕身后，倏然“哇”一声哭出，如愿将亲娘一腔怒火堵回胸中。

抱起之安慰片刻，郭偕便唤阿满将兄弟二人带入内去清洗换衣。

收拾了残局，言归正传，郭偕道出来意。

郭俭一挠头，尽显木讷：“东院要修葺？我怎未听说？”

郭偕垂眸：“你平日归家也就一时半阵，爹娘当是无隙提起。”

“是么？”沉吟过后，郭俭总是勉为其难认同了此说，体贴的目光投去：“既是东院修葺，大哥何不搬去西边的柳园，索性也就几个月，又何必……”

“想必爹娘意下，是欲一劳永逸。”幸得金芙通透，打断之：“既修了，便将旧居统作整葺。”复看郭偕：“大哥也是来得巧，我前几日才听闻，对街胡掌柜妹夫家有屋出赁，便在投西大街，独门一户，三进出的房子，若大哥有意，我这便去与你细问。”

郭俭一愣：“那不是唐……”

金芙接言：“不过有一事先须道明，大哥若搬去彼处，须与唐氏兄妹比邻，于此，不知……”

“你说唐懋修与唐黛云？”眸光一动，邵景珩插话。

金芙点头：“唐懋修解试提名，为安心备考，半月前入京来，其妹黛云为补家用到我铺中帮手，我受其所托替她寻到那居处。”

“原是这般……”荀渺一抚下颚，忽似警惕：“那个苏清安……”

“也跟来了。”郭俭看他一眼，满目同情。

“阿偕……”哀怨的目光投向彼者却遭无视，荀渺似被扎了一针的鱼鳔般泄下气去。

郭偕拱手：“那便有劳公主，替我引荐胡掌柜。”

金芙自应。

“如此，吾等也回罢。”邵景珩看看穆昀祈，“游走了半日，官家合当早些回去歇息。”来日方长，细水长流缓吃瓜。

那人自无不可。然未迈步，衣角却一重。

“是骑马去玩吗？我也去我也去！”拉着他衣角的女童满目兴奋。

低眉无奈一笑，穆昀祈抱起她：“索性时辰不早，吾等也免了急赶，便带阿暖去外逛一逛，趁时用过晚膳再归罢。”

金芙虽见犹豫，然终还松口：“阿暖淘气，官家多担待。”上前替女儿理好松散的小辫：“入夜寒凉，早些回来。”

穆昀祈应允。

到底多了个小童，虽是邵景珩带着，穆昀祈却也不敢肆意加鞭策马，怕他追赶不及。遂一路徐行。孰料才到朱雀门，却见那人忽一拍马，追逐何人般向前疾驰了十来丈，一拉缰绳横马在市，挡住一青衣女子去路。

乍看女子背影眼熟，穆昀祈追到跟前，才知未尝瞧错——顾娥！

“今日你不是习琴么？”邵景珩面色已冷，“都这时辰了，还要去哪儿？”

“我……”女子目光露怯，却分辩：“我习罢琴看时辰尚早，遂出来买些丝线，孰知……”说到此忽露恼意，“方才竟遇一贼人，我一路追逐之……”

“什么贼人？”邵景珩哼了声：“我看又是你编来逃学的藉口！”留意到周遭异样的目光，声音低下几寸，却难掩怒意：“这三年来，诗书琴画加女红，你用心在上的日子可多过一月去？日日只知在外闲逛，不修诗书不知礼仪，如此堪称闺秀？”

“要做甚闺秀啊……”女子撇嘴，轻声含糊似自念：“我只自在就好……”瞥了眼另一马上风姿独超之人，忽似落寞：“又不急嫁高攀……”言才落，目光忽亮：“蟊贼休走！”即不顾邵景珩呵斥，转身大步追去。

人流如潮，那被追逐者似条猾蛇般轻车熟路在人群中游动穿梭，眼看又将遁匿，却忽似绊到何物，身形一晃，猛冲两步后摔倒。

顾娥追上前，见那小贼已被一人拎起制住。当下舒口气，正眼瞧向那出手相助之人，却一愣：“你……”

彼者亦讶异：“你是……李巧……”

“崇宁？”策马赶来，穆昀祈意外：“你怎在此？”