曾无化略迟疑：“在林中时，隐约闻得马蹄声，似向此处来，然……”

“然至此却不见人影！”郭偕敛眉，“看来或有逃脱者。”

“吾等去追！”曾无化请缨。

郭偕摇头：“不及了，汝等速回头去迎御驾！”抬眸前瞻，口气加重：“定要快！”

依他叮嘱，穆昀祈只用不到两刻钟便穿过树林抵此。距离城门只余二十里，若方才的劫道者中果有逃脱者，则接下一路，难免遭遇强敌。当下之计，诚如郭偕所言，唯余一个“快”字——但在嘉王与高士举调遣人马赶来前入城，便自安然。

好在前方皆是大路，快马加鞭，若无意外不出一个时辰可抵。众人听令疾驰，半个时辰后遥遥望见新曹门。此时却见前方尘埃漫起，马蹄声隆隆——有大队人马迎向而来。

抬手示意众人驻停，邵景珩回看了眼身侧，轻道一句“小心”，便策马上前，一手扯掉外袍，露出里面的黑漆顺水山文甲。一干众人照做。

“戒备！”郭偕下令。

前排将士端弩上箭，后方的护驾侍卫也抽剑在手。

穆昀祈静驻原地，目光炯炯望着来路：来者约莫一两百人，且如他等一般，负甲在身！看来，这便是嘉王眼下能调出的所有人马了。

背水一战，在所难免。

数十丈外，来者驻停。领头者一挥手，余众纷纷往口中塞入何物，继抽剑出鞘。

金丹！

“放箭！”当机立断，郭偕下令。

数十支冰箭如漫天芒刺飞去，冲在前的药人应声落马。箭复上弦，轻啸声不断，来袭者伤亡甚重，然终究是有药人冲破箭阵，杀到近前。

郭偕一声令下，在前的弓|弩手散开，将来者放进后方的笼阵，继围而剿之。药人人数虽众，然毕竟乌合，本仗着金丹的药力横行，然轻易便遭破功，自皆惊措，一时方寸大乱，入阵便胡乱挥砍，自难与振兴军的精兵相抗衡。不过区区片刻钟，来袭者已损折半数。只敌我人数悬殊也是实，药人前赴后继，渐也压得侍卫们应接不及，步步后退。

远处的道上又驰来数十人马，中间之人颇眼熟。

“是嘉王！”郭偕沉声。

“亲来督战？”邵景珩轻蔑，“果是破釜沉舟！”

言落，来者已停驻十数丈外。穆寅澈一挥手，随在其侧的二人策马而出，小心随在众药人后，躲过箭雨，近前拼杀，身手远胜那干乌合之众！少倾杀出一条血路，剑指穆昀祈而来！

邵景珩策马上前，与郭偕一道拼力与来者周旋。药人功力自要胜出他等十倍不止，遂正面抗衡，二人毫无成算，好在有冰剑在手，尚可一博。

郭偕一剑挥去，作势直取对手喉间，见之避闪，收势一策马，错身之际，剑由侧刺穿彼者脖颈。

见同伴遭不测，另一人一夹马腹，向前猛冲，欲以蛮力强取！

对正面来的刀锋避让不及，邵景珩腾身，脚尖一蹬马鞍，借力前扑，执剑刺穿来者左胸。

了结了强敌，邵、郭二人暂后退，纵观战局：药人依旧还在前压，己方精兵只剩二十余。

猝然间，熟悉的蓝光划过，混战在前的数名药人应声而倒。

邵景珩转眸，却被反射来的亮芒刺得双目一疼——是那身熟悉的朱漆山文甲，在日光下生辉熠熠。

“景珩，令将士以箭阵替我断后！”剑出在手，马上人昂首正声。

“你……”邵景珩脸色微变。

“擒贼擒王！你与郭偕伴我同去，拿下贼首！”剑指向前，穆昀祈言出不容违逆。

眸中的踌躇意顿散，邵景珩将混战中的曾无化唤回，迅速交待过，便随穆昀祈策马前去。

剑芒开路，三人全力向前冲杀。药人纷纷回退，然箭雨尾随而至，死伤者众多。

穆寅澈不知是一时怔呆，还是未将他等放在眼中，竟是一步未退，在原地与来者成对峙之势，只前方已竖起一道人墙。