“果真？”眸光一亮，李通的欣喜依旧不似假做。

倒是荀渺闻言作讶异：“这般说，李官人闻知事出至下，尚未去州衙问过案情？”眸光一闪，“不至是……对此，自有见解罢？”

一怔，彼者垂下眸光：“非也，我午前去过小院，彼处尚有公人值守，当时也曾打听过舍妹下落，却无所得，遂以为州衙对此尚无论断，才未前往，决意自行找寻。”

“这般……恕在下冒昧。”荀渺拱手露几分歉疚意，看彼者面色才松，却话锋忽转：“昨夜令妹未去登仙楼，然李官人却另有熟识来访罢？”

“你……”闻者猛抬头，眸中到底迸发火气：“究竟是何意？？”转向静坐之人：“王兄（穆昀祈化名自称姓王），今日前来，不是为了归还阿暖么？却为何对我横加盘问？难不成，汝等还以为昨夜之事与我有关？”

穆昀祈一笑从容：“有无干系，问了才知。”

荀渺紧接：“李官人稍安勿躁，此案牵涉数条人命，荀某职责所在，不敢轻怠。遂凡是涉案之人，定要一一召来仔细盘问，若终证你无辜，婴孩自交你带走。”

“职责所在？”彼者眉心一紧，警惕的目光投去：“你究竟是何人？”

荀渺淡然：“李兄见谅，在下出外时，为便探访民情，常作化名，然吾本姓荀，乃新任才两月的本州通判。不过想必李兄于荀某当也不为陌生，”笑眸中划过一丝意味：“或是，昨夜才听人提起？”言罢看彼者急垂眸，却未能藏下眼底那抹一闪即逝的慌措。

少时缄默。

“原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅。”恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显。

穆昀祈自若：“吾乃出巡到此的吏部郎官。”

眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：“二位有话，便直问罢。”

荀渺赞叹：“李兄爽快！”踱前两步：“吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人？”

看来已有腹稿，李通未见犹豫：“其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。”

荀渺双目微眯：“你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生？”

答曰：“两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委。”

好个“交情泛泛”，一言便顺理成章将自推出事外！心知此题已无深究的必要，荀渺索性绕过：“你于令妹遇袭一事，有何猜测？”

其人平淡：“毫无头绪。”

“是么？”荀渺并不掩饰疑心：“然我却以为，你对此事，早有预见！否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧？既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居？且还严禁她外出，尤其现身你左右！此些不合常理之举，皆是出于何因？”

“乃是……”言者眸光一转，“舍妹曾言，因了那小婴儿，她或遭人追杀，我此举只为防万一。”

荀渺轻哼：“然你方才尚言对此案成因毫无头绪！”

稍顿，彼者漠然：“无凭无据，我不欲凭空揣测，以免加罪无辜而已。”

明明漏洞百出，却还振振有词强为狡辩！看来此人，轻易难为撼动。

“也罢。”摸摸下巴，荀渺目光再回扫过那张恬淡如水的脸，“最后一问，你身侧那干能士，昨夜皆在何处？”

眉峰一跳，彼者的面色终是有了些许微妙变化：“什么能士？荀通判之言，我怎不懂？”

荀渺轻叹：“你懂，只是不想答而已。”踱前与他擦身，语重心长：“李兄，我知你对令妹与那小婴儿阿暖，关护乃是出自真心，她等此刻身处险境，你却果真不为所动？那干人，昨夜本是抱着杀人灭口的决心而去，初回目的未达成，尚冒险二度返回小院，意在毁尸灭迹，若非令妹走得巧，未尝与他等遭遇，早当遭毒手！如此，你却果真还决意欲袒护这干恶人？难道要坐看令妹丧身贼手，才知懊悔？”

片刻无声。那人嘴角处，一抹似有还无的苦涩意悄然泛起，又无声消去，闭目：“我—不--知！”

荀渺拂袖：“既如此，知情不禀，视同贼党处置。”，转向门外： “来人！”，便见数名佩刀侍卫入内将那人团团围住。“带回去，细审！”一言吩咐罢，李通便被押着往外去。

“我们也走罢。”向内一揖，荀渺轻声。

穆昀祈点点头，起身随他出门。

日光尚好，然走在酒楼前的九曲桥上，湖风拂面，依旧令人瑟瑟。一行人加快脚步。